— Знаешь, Клер, я отправлюсь с вами! — неожиданно выпалила Эдит.
— Как мне нравятся решительно настроенные метрессы, — промурчал с довольным видом мэтр Одилон и подхватил под руку девушку.
— У тебя практика, — напомнила ей. — Метресса Валанди ни за что не отпустит.
— Могу в этом вопросе помочь, — коннетабль одарил одной из своих белозубых улыбок нас обеих. — Замолвлю словечко за метрессу… э-э-э?
Он с ожиданием посмотрел на Эдит.
— Метресса Эдит Кампо, — представилась подруга, а я покраснела, вспомнив о нарушении правил приличий.
Ведь я не познакомила их, когда коннетабль подошел к нам. Имя мэтра Одилона прозвучало в разговоре, а подруга так и осталась не представленной.
— Так вот я поговорю с великой ведьм… кхе… ворожеей Валанди и с его величеством, — мэтр Одилон замялся, но вовремя исправился.
— Клер права, меня не отпустят до конца практики. Иначе это будет нарушение условий, — погрустнела подруга.
— Не вешайте нос раньше времени. Просто доверьтесь мне. У меня есть план, — уверенный тон бывшего королевского судьи обнадеживал и внушал опасения недосказанностью.
Даже боюсь представить, что именно он задумал.
— Кошечка, потанцуешь со мной? — мужчина галантно предложил руку, и я с готовностью вложила в нее ладошку.
— С удовольствием, мэтр коннетабль, — улыбнулась ему в ответ.
Мы вошли в круг танцующих пар, оставив Эдит одну среди гостей. Но судя по тому, как к ней направились сразу двое молодых людей, долго скучать ей не придется. Вскоре заметила ее, кружащейся в танце с улыбающимся партнером.
— Ничего не хочешь спросить? — наклонившись к моему уху, поинтересовался мэтр Одилон.
— Конечно, — с готовностью поддержала разговор, наконец-то оставшись с ним наедине. — Как поживает его величество?
— Неплохо, — отозвался мэтр Одилон, — Заботы навалились, но он справляется. Смерть принцессы Орианны подорвала перемирие с Интуалией, теперь король Роберт ищет союзников в противостоянии со старыми врагами.
— Королю Хильберту наверняка тяжело было узнать о смерти дочери, — понимающе произнесла я.
— Скорее он оказался недоволен провалившимся планом захвата нашего королевства, — покачал головой коннетабль.
— Вы так думаете? — поразилась равнодушию отца, потерявшего дочь.
— Я сам доставлял тело принцессы в Интуалию и видел его, — заверил мэтр Одилон. — Орианна для Хильберта была средством достижения заветной цели. Девушку воспитывали во дворце учителя, гувернеры. Между отцом и дочерью никогда не было теплых отношений.
Вспомнился почивший король Эдуард, который примерно так же относился к наследнику престола — принцу Роберту. Директор мэтр Арнo Вальян занимался обучением его и Эмири Броссара в «Школе колдовства, целительства и ворожбы».
— Кроме того, Орианна не единственный ребенок. У короля Хильберта есть еще два сына. Принцы Гарэт и Дуэйн. Кстати здравомыслящие молодые люди, — продолжил рассказ коннетабль.
— Такие же высокомерные, как и принцесса Орианна? — вспомнив интуалийку, поинтересовалась я.
— Не могу сказать. Я не знал принцессу при жизни. Впрочем, наследники Интуалии мне показались скорее озабоченными престолонаследием. Они стараются строить козни друг другу, чтобы очернить в глазах короля. Межгосударственные дела их мало заботят. Принимая нашу делегацию с телом сестры, они вели себя достойно, но траурная делегация разговор вела только с их отцом. Они скорее выполняли роль статистов рядом с сильной личностью.
— Нет худшей беды, чем слабый король в государстве. Нам с его величеством повезло, — совершая очередное «па», подвела итог рассказу о правителях Интуалии.
— О ком ещё хотела спросить? — хитро прищурился мэтр Одилон, притягивая меня к себе ближе.
— Как вы устроились на новом месте? — невинно взмахнула на него пушистыми ресницами.
— Выгнал прислужников Бертлена, нажил несколько кровных врагов, покорил сердца метресс половины королевского двора. В общем, ничего примечательного, — радостно сообщил он. — Еще кто-нибудь тебя интересует?
В ответ промолчала, стараясь не встречаться с партнером взглядом. Это удавалось, ведь сложные фигуры позволяли изящно поворачивать голову в сторону.
