– Поздороваться не хочешь? – негромко спросил Данияр и кивнул на навес остановки.
Руся ощутила, как ее щеки начинают гореть то ли от страха, то ли от волнения: неужели ворон приметил кого-то из… паранормального народа?
– Только если с тобой, – боязливо прошептала она, чувствуя, как начинает дрожать: а ну как там чудище жуткое-прежуткое? Типа зеркальника? И вдруг рассердилась и буркнула, удерживая двинувшегося к навесу ворона: – А нам знакомство это сейчас нужно? У нас так много времени?
– Ты права, – кивнул Данияр и как ни в чем не бывало повел ее дальше.
– Данияр, а я всех этих… существ увижу сама? Или только после того, как… поговорю с ними?
– После.
Она выдохнула: значит, можно было посмотреть. Любопытно, почему Данияр предложил ей это… знакомство? Напугать хотел, чтобы слушалась? Но ведь она и так… Или он хотел помочь ей увидеть двенадцать существ?..
Больше они не разговаривали, шли себе спокойно, время от времени встречая запоздалых прохожих, а то и гуляющие парочки. Один раз девушку сильно напугал человек, почти бесшумно пролетевший мимо них на какой-то одноколесной штуковине. Руся заметила, что даже Данияр вздрогнул и, кажется, чуть не выругался. Во всяком случае, она расслышала что-то вроде «черта».
Через две остановки она снова не выдержала:
– Я вспоминаю все места по нашей дороге и не могу вспомнить ни одного кладбища. Ты уверен, что мы идем туда, куда надо?
– То кладбище давно под землей, – сказал Данияр. – Мы ходим по нему, как по обычной поверхности. Еще две остановки – и будет сквер, очень большой. Знаешь о таком?
– Да, там часто всякие мероприятия бывают, потому что там военный мемориал. – И дрогнувшим голосом спросила: – Хочешь сказать, этот сквер и есть?..
– Есть, – подтвердил он.
– Но ведь кладбище, если оно там и было, уже глубоко под землей! – заволновалась Руся. – Как же там упыри-то могут прятаться? – А сама вспоминала, сколько там зелени – плотной зелени кустов и деревьев, и холодела от неприятных предчувствий.
– Кладбище это древнее, а значит, силы, дремлющие под землей, все еще могут привлечь к себе нежить и дать ей возможность пересидеть голодное время.
– Голодное – это когда никого не поймал? – с ужасом спросила Руся. А потом ужас начал накрывать такой ледяной волной, что она почувствовала тошноту. – Я… как-то забыла, что упыри… Они людей едят по-настоящему?
– Да.
– А… много? Много людей погибло?
– Достаточно, – суховато ответил Данияр, и девушка замолчала, время от времени лишь содрогаясь, когда страх судорогой изгибал ее спину.
С каждым шагом она все отчетливей понимала, что ее телячий восторг перед открытием нового для себя мира – жуткая глупость. Хуже того… Данияр-то был прав, потребовав от нее слова подчиняться ему сегодня.
Нетушки! Теперь она примерно представляет, с чем может столкнуться, и не собирается глупить! Безопасно по ночам только рядом с вороном – это она теперь знает теоретически. А судя по всему, вскоре узнает и практически.
И вообще… Пора взрослеть. Вон как себя ведет ворон – спокойно и уверенно. Не болтает, не хвастается. А она-то, Руся… Фу, как стыдно… Что бы сказала бабушка! И девушка от смущения вспыхнула: бабуля-то сколько лет молчала про себя! А она, Руся, сразу нос задрала! Единственная и неповторимая – у-у, бессовестная… Ворон от нее в таком страшном деле помощи ждет, а она ведет себя как… как фиг знает кто…
– Пришли, – негромко сказал Данияр, остановившись перед стеной кустарника.
И Руся вновь прижалась к нему: за этим темным кустом прятался кто-то кровожадный!.. И дрожащим голосом спросила:
– А с чего начнем?
– Место старое. Надо лесовика позвать.
– Здесь раньше лес был?
Ворон поднял голову к темно-синему небу над вершинами черных деревьев и не сразу, но ответил:
– Да здесь и посейчас лес растет. Остатки, правда, но старых деревьев много.
Руся замолчала и только с нарастающим недоумением подумала: «И бабуля меня так спокойно отпустила в ночь? Даже зная, что меня будут беречь как… зеницу ока?»
И невольно улыбнулась. Данияр, кажется, намерен именно это делать – беречь ее. Потому как сейчас он не локтем прижимал ее ладошку к своему теплому телу, а сграбастал ее всей жесткой ладонью.
