— И мне известно все, что известно двойнику, — сказал Эребус безо всякой паузы в процессе того, чем занимался.
— А мне – нет, — сказала Нокс, тоже не отвлекаясь от секса. – Поэтому через несколько минут ты ознакомишь меня со всеми подробностями, потому что брату я в этом не доверюсь.
Что было, вероятно, вытекающей из обстоятельств иронией: Нокс с энтузиазмом погрузилась в любовную игру с человеком, которому не могла себе позволить доверять. Госпожа тайн не могла прямо проникнуть в главную из них, самую нужную.
Они закончили очередной раунд с Джоли, разделяющей чувства Верены. Затем Эребус растаял.
Джоли ознакомила Верену с ситуацией.
— Поэтому Эребус предлагает соревнование между ним и Нокс2, чтобы таким образом решить проблему. Нокс2 согласилась в том случае, если он обеспечит ее должностью Воплощения Сновидений для Гэва Второго. Но окончательное решение должны принять инкарнации ВВ1, которых надо проинформировать.
— Разумеется, — согласилась Верена1. – Мы соберем их сейчас же.
— Ты можешь собирать их по своему желанию?
— Желания Нокс обладают силой.
Пол превратился в мягкий белый ковер. Нет, это была облачная материя, кроме того, что она оставалась достаточно плотной, губчатой до упругости, и на ней можно было стоять. Нокс села на сверкающий трон из темного камня, с наброшенным на высокую спинку звездным Плащом Ночи. Перед ней по кругу стояло еще несколько тронов; в мягком солнечном свете они переливались разными оттенками. На каждом троне сидело Воплощение: Смерть, Время, Судьба, Война, Природа, Зло и Добро, каждый в подходящей одежде. Джоли знала их всех, но никогда раньше не видела, чтобы те собирались все вместе, в своем официальном блеске.
Рядом с троном Бога стоял архангел Гавриил – так же, как поблизости от других воплощений находились их помощники и более мелкие инкарнации. Собрание действительно было полным.
Орлин, Воплощение Добра, заговорила первой.
— Нокс, матери всех воплощений, госпоже тайн, стало известно о тайне, касающейся всех нас: существует множество альтернативных линий времени, каждая реальность в определенной степени напоминает нашу. Но большинство других были уничтожены. Я попросила призрака Джоли выполнить специальную миссию: выровнять соседнюю временную линию так, чтобы она полностью копировала нашу. Таким образом мы надеялись спасти ее от гибели. И, возможно, запустить цепную реакцию, которая могла бы спасти остальные. К несчастью, ситуация оказалась хуже, чем мы предполагали, и эта временная линия тоже обречена. Нокс объяснит.
Нокс кивнула.
— Я передаю слово Джоли, которая все это время принимала участие в событиях напрямую. Джоли, расскажи им об Эребусе и его предложении. Расскажи все в подробностях; у нас есть время, — она взглянула в сторону Хроноса с его сияющими Песочными Часами.
Джоли вдруг оказалась в центре внимания. На мгновение она испугалась, затем пустилась в торопливое, несмотря на поддержку Хроноса, повествование. Она описала свое путешествие в ВВ2, долгое пребывание с Кереной, влияние Керены на остальные воплощения, открытие Эребуса и его заключительное предложение.
— По всей видимости, Эребус не может уничтожить временную линию ВВ1, кроме как с нашего молчаливого согласия, потому что это – оригинал, — подытожила она. – Мы должны решить, принимать ли его предложение в надежде на то, что удастся спасти остальные линии, рискуя собственной.
Орлин посмотрела в сторону трона Нокс.
— Эребус. Мы не предоставляем тебе права голоса, но было ли твое предложение изложено правдиво?
Рядом с троном Нокс появился Эребус.
— Да.
Он исчез. Джоли удивилась; он сказал, что будет присутствовать, но она успела об этом забыть. Он действительно мог, как и заявлял, скрыться даже от инкарнаций.
Орлин огляделась, затем вновь заговорила.
— Мы будем голосовать, пока не придем к консенсусу. Принять ли нам предложение Эребуса? Танатос.
— Мы рискуем не только смертью обычных людей, чьи души все равно сохранились бы, но самой нашей реальностью. Это чересчур. Нет, — покачал головой Смерть.
— Хронос.
— Это не обычные манипуляции со временем, но возможное уничтожение времени вообще. Нет.
