— Жэгорз, — прохрипела Трис.
Тот выпрямился. Служанка отложила шитьё, и подошла к кровати Трис.
— Вимэйси, прошу прощения, но он не хочет уходить. Вимэйси Даджа сказала оставить его в покое, но он тут уже больше часа…
— Спасибо, — сказала всё ещё хриплым голосом Трис. — Мне нужно с ним поговорить. Я бы сейчас выпила холодной воды, если ты не против.
Служанка наклонилась к ней, и прошептала:
— Вы уверены? Он такой странный.
На разбитом лице Трис с трудом появилась улыбка:
— Как и я. Так что всё хорошо.
Служанка ушла, бормоча что-то себе под нос. Жэгорз пододвинулся ближе к кровати.
— Я тут думал, — объяснил он. — Мне следует остаться здесь. Я поеду с тобой. Я им не нужен, даже Вимэйси Дадже…
— Павао, — тихо выругалась Трис. — Ты им понадобишься по дороге на юг.
— Понадоблюсь.
На миг голос Жэгорза стал таким сухим, как будто он был совершенно вменяем.
— Им понадоблюсь я? Вимэйси Трис, совершенно ясно, что лекарям нужно убрать с вас магию. У вас от неё разыгралось воображение.
— Им нужен кто-то, способный видеть и слышать на ветру, — сказала Трис. — Меня с ними не будет, чтобы этим заниматься. Остаёшься ты. Ты можешь предупредить их о неожиданной опасности.
— Но я не могу этим управлять, — возразил Жэгорз. — Иногда получается, иногда — нет!
— Ты управляешь этим лучше, чем раньше, — напомнила ему Трис. — У тебя есть ушные затычки и очки. И им поможет любое предупреждение. Пожалуйста, Жэгорз.
Он покачал головой.
Трис вздохнула:
— Жэгорз, ты — маг. Какой смысл быть магом, если ты не применяешь магию для чего-то полезного? Для чего-то, что большинство людей не могут сделать для себя сами?
Он в замешательстве уставился на неё. Трис твёрдо встретила его взгляд.
Наконец, он пробормотал:
— Я достаточно здоров, чтобы работать магом?
Трис улыбнулась, и вздрогнула:
— Сейчас ты здоровее меня, — напомнила она ему. — Давай, старик. Пора приниматься за работу. Но упражнения не забрасывай. Если у тебя есть вопросы, Даджа, Браяр или Сэндри могут их мне переслать. Я могу на тебя рассчитывать?
Он повесил голову, содрогаясь:
— Никто никогда не рассчитывал на меня ни в чём, кроме безумия.
У Трис задрожали веки:
— Тогда это будет тебе в новинку. Это хорошо.
Её глаза закрылись. Судя по её медленному, глубокому дыханию, она уже погрузилась в сон.
Жэгорз мягко похлопал её по не уложенной в лубки руке:
— Надеюсь, что не подведу тебя, — прошептал он.
* * *
Сэндри, Браяр и Даджа попрощались под дорассветными лучами солнца, пусть и не с Трис, поскольку та всё ещё спала под лекарскими заклинаниями. Они повидались с ней во время одно из её недолгих пробуждений, перед тем, как лечь спать, и всегда могли поговорить с ней в дороге. Они будут достаточно близко для этого. Отрезать их от общения друг с другом могли лишь тысячи миль, как в прошлые годы.
Когда они проехали через городские ворота, Сэндри выпрямилась в седле. Наблюдая за ней, Браяр подумал: «Будто наличие толстых стен между ней и императрицей делает её свободной». Через их связь он сказал:
— «У неё в запасе тысяча уловок, и она до сих пор ни одну из них не использовала. Тебе не следует слишком расслабляться».
Она обернулась, и наморщила носик, будто почуяла неприятный запах:
— А я и не собиралась!
Сержант, командовавший солдатами Ландрэга, посмотрел на неё:
— Клэйхэйм, в постоялом дворе у гостиницы, где мы будем ночевать, будут купеческие караваны. Некоторые из них будут направляться на юг. Если бы мы могли присоединиться к одному из них…?
Сэндри покачала головой:
— Караван — медленнее. Пожалуйста, прекрати беспокоиться. Маленьким отрядом мы можем двигаться быстрее, и заботиться о себе. И среди на трое — маги. Четверо, если считать беднягу Жэгорза.
— Бедняга Жэгорз точно сегодня сам не свой, — пробормотал Браяр.
К всеобщему удивлению, Жэгорз попросил коня. Трудно было точно определить, какой у него имелся опыт езды верхом. Его конь настаивал на том, чтобы отклоняться от дороги каждый раз, когда он натягивал поводья. Теперь он ехал впереди, рядом с Браяром — пугало в странных очках с линзами из латуни, на вороно-чалом мерине, которому было ясно, что его ездок не был уверен в себе. То, что безумец настаивал на езде впереди, также было необычно, особенно когда Браяру было видно, что это заставляло Жэгорза нервничать.
