Уже закончился фильм, который безуспешно пытался смотреть Илюша, мама вернулась на кухню доваривать борщ, отец все сидел за компьютером, занятый какими-то своими делами, а ожидаемые Илюшей репрессии так и не Доследовали. Время потихоньку подошло к вечерней прогулке, Верт навострил уши, готовясь отправиться во двор, но тут привычный распорядок дня был нарушен. В комнату Ильи вошел папа. Он посмотрел на своего бледненького, начисто лишенного загара сынишку, вздохнул, а потом без лишних предисловий заявил:
— Прости, сын, что мы чуть не оставили тебя без отдыха и этим летом. На каникулах детям положено отдыхать, а не играть в детективов. Самое лучшее, что я придумал, это отправить тебя к морю. Турагентство предлагает недорогой пансионат в Анапе, там есть свободные места. Так что вы с мамой прекрасно отдохнете. Правда, с обратными билетами пока какая-то чехарда, но, думаю, вы вполне можете купить их на месте, в самой Анапе.
Только теперь Илюша понял, о чем на самом деле совещались родители в соседней комнате. Похоже, их очень напугало желание сына расследовать очередную детективную историю, и они срочно решили отправить его на отдых, подальше от таинственных незнакомцев, частных сыскных агентств и прочих московских проблем. Узнав об этом плане мамы с папой, мальчик испытал двойственное чувство: с одной стороны, его очень беспокоила судьба находившейся в опасности маленькой девочки, но с другой — жутко хотелось поехать на море, где он не был тысячу лет, если не больше. «Наверное, родители правы, — немного подумав, решил Илья, — и мне надо заниматься собственными проблемами. Будем надеяться, что тетя Наташа держит ситуацию под контролем, а может, здесь вообще нет никакого криминала, и я преувеличил или придумал опасность, сделав из мухи слона». Нежданно-негаданная перспектива оказаться на море отвлекла мальчика от так и не начатого расследования, и его мысли потекли совсем в другом направлении:
— Пап, но как же мамина работа?
— Мы все обсудили: мама вполне может взять отпуск прямо сейчас. Ее шеф, скорее всего, возражать не станет.
— А ты? Давай поедем все вместе!
— Нет, ничего не выйдет — дел очень много. К тому же кто-то должен остаться с Вертом. Вряд ли он сможет самостоятельно ходить в магазин и покупать себе косточки. А в Анапу ему точно нельзя — там пока нет домов отдыха для хозяев с собаками.
Илюша улыбнулся и только теперь заметил стоявшую в дверях маму.
— Но прежде чем мы пойдем покупать путевки, ты должен торжественно нам обещать, что до отъезда будешь паинькой, бросишь следить за таинственными незнакомцами и делать прочие глупости, — вступила она в разговор. — Обещаешь?
Обещаю, — вздохнул Илюша, не зная, правильно он поступает или нет.
Глава III
СОЛНЦЕ, МОРЕ И… ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ТИПЫ
Илюша не был избалован поездками на юг, поэтому путешествие к берегу Черного моря произвело на него необыкновенно яркое впечатление. Прежде всего, мальчика поразило великолепие зеленых гор, которые он впервые увидел из окна вагона. И хотя были они здесь невысокими, всего шестьсот-восемьсот метров, Илюше горы показались величественными и гордыми. Само название станции «Тоннельная», где они должны были выйти из поезда, внушало ему благоговейный трепет, однако ожидания восторженного путешественника не оправдались. Ничего необыкновенного и даже просто хорошего на станции он не обнаружил. Зато во время ожидания автобуса, курсировавшего между Тоннельной и Анапой, мальчик сразу ощутил, что они с мамой едут на настоящий курорт. Почти все пассажиры в предвкушении предстоящего отдыха были в прекрасном расположении духа, много болтали, смеялись. Вскоре посадка на автобус закончилась, и шумная компания весело покатила в Анапу. Дети с нетерпением смотрели в окна, мечтая увидеть море.
Буйная Илюшина фантазия рисовала курортный город утопающим в тропической зелени на фоне горных пейзажей, но все оказалось совсем не так. Никаких гор и никакой тропической растительности поблизости не просматривалось, зато солнца, моря и отдыхающих на пляже было предостаточно. Впрочем, разочарование длилось недолго — море оказалось таким ласковым, а песок на пляже таким теплым, что мальчик мигом позабыл о «тропиках» и уже готов был навсегда поселиться в этом замечательном месте.
