— Скоро приезжает парень, написавший статью о первых женах Кестеллов, думаю, от него мы сможем узнать что-нибудь, что прояснит ситуацию, а до этого ты можешь пожить у одного моего друга в Девоншире.
При упоминании о Девоншире Энн внезапно осенило. Как она только сразу не подумала об этом! В этом графстве, в Дартмуре, жила Аманда, ее самая близкая подруга. Там Брайану никогда не найти ее, а сдержанная, спокойная, не задающая лишних вопросов Аманда — сейчас для нее самое лучшее общество.
— Я очень благодарна тебе за предложение. Майкл, но не воспользуюсь им. Я решила, куда мне ехать.
— Куда же?
— Лучше, если ты не будешь знать. Не обижайся, но я уверена, что Бра… Энн запнулась, ей не хотелось называть Брайана по имени, — Кестелл наверняка будет расспрашивать тебя обо мне, и ты с чистой совестью скажешь, что не знаешь.
— Я с чистой совестью скажу то же самое, даже если буду знать, — возразил Майкл.
— Не сомневаюсь, — Энн улыбнулась, — но вдруг это будет выглядеть неубедительно? Я позвоню тебе сразу же, как прибуду на место.
Она попросила Майкла остановить машину неподалеку от скромной гостиницы на окраине Бристоля.
— Спасибо тебе за все! — Энн подхватила с сиденья чемодан, захлопнула за собой дверцу и шагнула в ярко освещенный холл гостиницы.
Прошло несколько дней с тех пор, как Энн приехала к Аманде, и она ни на секунду не пожалела о своем выборе. Неизменна приветливая и рассудительная Аманда ни о чем не расспрашивала, а просто была очень внимательна и старалась уделять подруге как можно больше времени. Энн рассказала ей свою историю, не упустив ничего, кроме подробностей ночи, проведенной с Брайаном. Аманда внимательно слушала, слегка наклонив свою темноволосую голову, и задумчиво кивала.
— Майкл совершенно прав, тебе угрожает серьезная опасность, и я бы на твоем месте обратилась в полицию.
— Ни за что на свете! Меня просто поднимут на смех!
— Но ведь у тебя есть свидетель — Майкл. Он, кстати, тоже потерпевший ведь это его машину каменная плита превратила в металлолом. Согласись, это уже кое-что. Ты не забыла, что обещала ему позвонить?
Как ни была занята собственными переживаниями Энн, но она все же заметила, что всякий раз при упоминании о Майкле бледные щеки Аманды слегка розовеют. Она вспомнила, что в университете Аманда была тайно влюблена в него, а под конец учебы он тоже начал выказывать к ней определенный интерес, но потом все как-то разладилось.
— Кстати, — небрежно сказала Энн, набирая номер, — Мэб предрекла Майклу, что он женится на брюнетке.
— Брюнеток очень много, у него большой выбор, — сухо отозвалась Аманда, но чуткое ухо Энн уловило в ее интонации некоторое оживление.
Майкл долго не подходил к телефону, но наконец Энн услышала его голос.
— Привет, Майкл, это я, Энн!
— Я узнал вас, мистер Браун, — отозвался он. — Как ваши дела?
— Это же я, Энн!
— Да-да, я понял мистер Браун.
— Майкл, ты слышишь меня? Кто это? О Боже! — Энн выронила трубку.
— Что случилось?! — встревожилась Аманда.
— Там, у Майкла… Брайан. Он только что выхватил у него трубку. Судя по голосу, разъярен до крайности.
Аманда изменилась в лице.
— Ты считаешь, что Майклу может угрожать опасность?
Энн вспомнила потасовку на берегу моря и улыбнулась.
— Да нет, вряд ли. Они почти в одинаковой весовой категории. Перезвоним Майклу через пару часов, и, если никто не подойдет, вызовем туда «скорую помощь».
Аманда поцеловала Энн в щеку.
— Наконец-то ты становишься прежней и, честное слово, это гораздо лучше, чем скорбеть и говорить, что только ты во всем виновата.
— А кто ж еще? — Энн невесело усмехнулась. — Мною воспользовались, пытались убить и обманули. В сумме получается просто великолепно!
— Но ты же не хочешь сказать, что тебя пытался убить Брайан?
— Майкл допускал такую версию.
— А у тебя есть какие-нибудь подозрения на его счет?
Энн отрицательно покачала головой и вдруг похолодела.
— 3-знаешь, Аманда, — заикаясь проговорила она, — ведь он все время утверждал, что совершенно не интересуется историей, преданиями и п-прочей, по его словам, чепухой, а сам нашел нашу «Серебряную омелу» в своем семейном архиве. Это означает… это означает, что он умышленно лгал мне!
