- Ну, будь здоров! - приветливо сказал подошедший ко мне Знайка, который был почти одного со мной роста. - Желаю тебе найти перья! Ты поедешь один?
- Мне бы хотелось захватить друзей! Да не знаю, согласятся ли они? ответил я.
- Наверняка им захочется с тобой поехать! - сказал Дедко-Бородач.
- Спасибо! - поблагодарил я. - Ну, я пошел! А то уже поздно!
Действительно, часы громко пробили три удара.
- И нам пора! - сказал Знайка.
- Свистать всех наверх! - скомандовал бывалый моряк Дедко-Бородач.
Человечки и зверята кинулись со всех ног к книжной полке, ухватились за закладки, как за корабельные канаты, и спустя мгновение исчезли. Я даже рот закрыть не успел...
Я остался один. И почему-то почувствовал себя страшно усталым.
- Спать! Спать! - приказал я себе, забравшись в коробку из-под цветных карандашей.
Не успел я оглянуться, как уже выполнял приказание.
Глава 2. МОИ ПРИЯТЕЛИ
Что решил дедушка
На следующее утро, как только я проснулся, я сразу же ощупал себя со всех сторон. Вдруг я заболел и брежу?.. Тогда все, что было ночью, мне только привиделось... Надо проверить!
Я подошел к зеркалу и стал в него смотреться.
После сна я был немножко растрепан, но все же было чем полюбоваться!
Щеки у меня румяные, глаза голубые. А волосы черные. Правда, их не так много. Чтобы легче мыть голову.
Когда я только что родился, я был черно-белый. Потом уже дедушка раскрасил меня несмываемыми акварельными красками. Даже шапочку сделал пеструю, трехцветную.
Впрочем, шапочку я ношу в кармане. И в любую погоду хожу с непокрытой головой. Все мальчики так делают!
"Как приятно поглядеть на красивого человека!" - подумал я. И шагнул вперед, поближе к зеркалу.
Тут я поскользнулся на паркете и ударился носом о гладкую холодную поверхность.
Зеркало не пострадало. А вот нос немного сплющился! Боль в носу напомнила мне, что я шел к зеркалу вовсе не за тем, чтобы на себя любоваться.
Я открыл рот и высунул язык как можно дальше.
Язык как язык. Розовый и довольно длинный.
Я сделал глубокий вдох. Потом выдох... Пар изо рта не шел. Высокой температуры, по-видимому, не было...
Я успокоился и, чтобы рассеять все сомнения, решил взглянуть на бумагу, которую дали мне человечки.
Бумага оказалась под подушкой. Значит, все, что я видел и слышал ночью, было на самом деле!
И я стал настраиваться на решительный разговор с дедушкой.
Я представил себе, что дедушка скажет, когда все узнает. Он скажет мне:
"Ты недоучка! Подрасти и как следует подучись. Разве ты можешь отправиться сейчас в далекое путешествие? А если придется странствовать не одному, а с товарищами? За их здоровье и жизнь тебе нужно будет отвечать! Нет, Михрютка! Даже думать не смей об этом!"
С бьющимся от волнения сердцем я вошел в комнату, где спали дедушка и все мои друзья.
Дед только что поднялся с постели и делал утреннюю зарядку под звуки радио. Пес Угадай лежал на коврике около двери и зевал во всю пасть.
Хлопнула входная дверь. Это вернулся с базара кот Хандрила. Он у нас обычно ходит по утрам покупать мясо.
Толстенький Фунтик поднялся на задних лапках в своем ящике и разглядывал нас, щуря близорукие глазки.
Приветливо защебетал в клетке Пип.
- Доброе утро, Михрютка! - ласково сказал дедушка. - Как спалось? Что это ты там прячешь за спиной?
Я смущенно протянул деду свернутую в трубку Важную Бумагу.
Сверх всяких ожиданий, дедушка не стал возражать против путешествия.
Больше того! Мои друзья согласились отправиться со мной.
Отказался один только Пип. Он линял. У него выпали все перья из хвоста. Поредели перья и на крылышках. Пип не мог летать и чувствовал себя плохо.
Пришлось помириться с мыслью, что Пипа с нами не будет. Пип, правда, обещал прилететь к нам, когда ему станет лучше.
Я тут говорю о Пипе, а вы даже не знаете, кто он такой! И о других моих друзьях ничего не знаете...
Ну так слушайте! Сейчас я вам их представлю. Начну, пожалуй, с Фунтика!
Профессор Фунтик
В посылочном ящике, около батареи парового отопления, живет мой лучший друг Фунтик. Это самая ученая морская свинка на свете.
