Вот я и жду каждую ночь Знайкиного сигнала.
Сплю я в коробке из-под цветных карандашей. Матрасик мой сделан из мягкого поролона, под головой - карандашная резинка в наволочке. Укрываюсь я кусочком фланели, которым дедушка протирает очки.
Рядом с дедовым столом большая книжная полка. На ней стоят серьезные книги дедушки. И много книг для детей. Детские книжки покупаются для меня, моих друзей и всех ребят, которые приходят к нам в гости.
Буммм!
Стенные часы пробили час ночи.
И тут на книжной полке раздался странный шорох. Он все усиливался. Потом по книжным закладкам, свисающим до самого стола, стали спускаться какие-то загадочные тени.
Я протер глаза и прислушался. Быть может, это мне мерещится?
Нет, шорох не утихает. Не исчезают и тени... Наоборот, их становится все больше. Они приближаются. Вот они уже рядом с лампочкой-ночником и книгами дедушки.
Я поднялся с постели и сел на край коробки из-под карандашей. Долго я таращил глаза, стараясь разглядеть: что же такое происходит?
Внезапно на столе вспыхнула маленькая голубая лампочка. Она осветила всю правую сторону стола.
И тут я увидел...
Как вы думаете, что я увидел?
Ни за что не догадаетесь!
Тут были Чиполлино-луковка, сестры Вишенки, Буратино и его двоюродный брат Пиноккио. Обнявшись, шли братья-близнецы Винтик и Шпунтик. Появились Бибигон, Знайка, Дедко-Бородач, доктор Айболит в белом халате и шапочке, Железный Дровосек с большим топором и совсем не страшный Страшила.
Шумя пропеллером, прилетел толстенький Карлсон, который живет на крыше.
Я узнал олененка Бэмби, черепаху Тортилу, смешного медвежонка Винни-Пуха, мышонка Микки. Разглядел знаменитого утенка Тима, Мартовского Зайца, вороненка Карлушу, кота Феликса и лису Алису.
Все они шепотом приветствовали друг друга и рассаживались на дедушкиных книгах, разговаривая о своих делах.
На самую толстую книгу забрался Знайка. Он уселся поудобнее, вынул из кармана куртки маленький колокольчик и позвонил.
При этом Знайка время от времени подносил колокольчик к уху. По расплывшемуся в улыбке Знайкиному лицу было видно, что звук колокольчика доставляет ему большое удовольствие.
Дедушка почему-то не проснулся. Наверное, колокольчик издавал звуки, не различимые людьми, но хорошо слышимые человечками.
Назвонившись досыта, Знайка поставил колокольчик на книгу. Воцарилась тишина.
Знайка принимает важный вид
- Все собрались? - спросил Знайка.
- Все! Только Незнайка, как всегда, опаздывает, - ответил за всех Буратино.
- Мы еще займемся его поведением! - сердито сказал Знайка. - Всем известно, зачем я вас сюда позвал?
- Мне неизвестно! - робко сказал олененок Бэмби с кроткими карими глазами.
- Я же рассылал приглашения! - удивленно промолвил Знайка, - там все написано!
- Да я не по приглашению! - испуганно проблеял Бэмби, - мне Микки-мышонок рассказал, что вы тут собираетесь... Вот я и пришел. Может, мне уйти?
- Ладно уж! Оставайся! - великодушно разрешил Знайка. - Тогда, если позволите, я повторю, зачем пригласил сюда уважаемых членов Общества Необыкновенных Человечков и Удивительных Зверей.
- Позволяем, позволяем! Давай рассказывай! - закричали сестры Вишенки и утенок Тим. Они были рассеянными и давно уже забыли, о чем писалось в приглашении.
- Каждые три месяца, - объяснил Знайка, - мы собираемся и обсуждаем разные вопросы. Сегодня у нас особенно важное дело. Три месяца назад появился на свет новый рисованный человечек. Он живет сам по себе и ничего о нас не знает!
"Как не знает? Знаю! Я же книжки читаю!" - чуть было не крикнул я. Но вовремя удержался.
- Мы должны принять этого человечка в наше Общество. Кроме того, он просит у нас совета, - продолжал Знайка, - надо решить, как ему помочь. Согласны с такой повесткой дня? Тьфу! Повесткой ночи!
- Знайка! Некрасиво плеваться в обществе! - укоризненно заметил воспитанный деревянный человечек Пиноккио.
- Прошу прощения! Больше не буду! - извинился Знайка. - Теперь, уважаемые члены Общества, комуто надо вести собрание. Я предлагаю выбрать меня и вороненка Карлушу!
