Все услышанное нами было неутешительно. Но выбирать не приходилось. Мы продолжали путь.
* ЧАСТЬ ВТОРАЯ * . ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Глава 6. СТРАНА ВЕРЗИЛИЯ
Пограничная застава
Вскоре показалось какое-то строение и возле него - полосатые столбики. Я вытащил из футляра бинокль и поднес его к глазам. Я увидел плохо сколоченный сарай. На одной из его стен висела яркая вывеска на четырех языках. Пришлось передать бинокль Фунтику, который знал иностранные языки.
Фунтик прочел и перевел нам надпись:
- Пограничная застава Великого Королевства Верзилия.
Ниже был прибит круглый щит с каким-то рисунком.
На рисунке были изображены львиная голова с оскаленными желтыми клыками и львиная лапа с когтями. По соседству с лапой был нарисован дрожащий барашек.
Вокруг рисунка вилась выведенная красивыми буквами надпись. Надпись гласила: "Со всех - семь шкур!"
Фунтик объяснил, что, по его мнению, это герб государства Верзилия.
- Неприятный герб! - решили мы, не сговариваясь.
Возле сарая появились два человека в военных мундирах, но без штанов. Это показалось нам удивительным.
- Пошли туда! - сказал я. - Будь что будет! Путешественники должны быть смелыми.
И мы пошли.
К сараю мы подходили осторожно. Невдалеке росло несколько чахлых кустиков. Мы добрались до кустов и притаились за ними.
- Тс-с-с! Полная тишина! - приказал я шепотом.
- Ясно! - ответили три моих друга и прикусили язычки.
Мы разглядели военных. Это были усатые низколобые дяди невысокого роста. Лица у них были противные, а носы блестящие и красные.
Мы решили, что это, наверное, пограничные жандармы королевства.
Ружья жандармы прислонили к сараю. Тут же у сарая стояли и ходули. Зачем были нужны ходули, мы узнали позже.
Пограничники сняли мундиры и развесили их на гвоздиках, вбитых в стенку сарая. Штаны жандармов уже давно сушились на заборе. После этого пограничники остались в полосатых майках и таких же трусах. Трусы держались не как обычно, на резинке, а на широких цветастых подтяжках.
Удобно устроившись на траве и поджав под себя босые ноги, жандармы принялись играть в карты.
Мы смотрели на сражавшихся в подкидного дурака пограничников и думали, как бы проскользнуть незамеченными через границу.
Это было нелегко.
От пограничных столбов во все стороны тянулась изгородь, опутанная колючей проволокой. Проход имелся только между столбами.
Но около столбов как раз и сидели пограничники, загораживая дорогу.
Вдруг позади нас послышались шорох и ворчание.
Мы оглянулись и с ужасом увидели, что путь назад также отрезан.
К нам подошла здоровенная, свирепого вида овчарка и стала обнюхивать Фунтика.
Фунтик сидел ни жив ни мертв.
Угадай оскалился на собаку. Та - на него.
Но пограничный пес был, очевидно, не из храбрых. Он понял, что справиться с Угадаем ему будет нелегко. Порычав для порядка, он отошел в сторону и сел. Однако всем своим видом пес показывал, что не уйдет отсюда ни за что на свете!
Пришлось нам остаться на своем месте. На всякий случай я поручил Угадаю присматривать за овчаркой. Чуть что - хватать ее зубами за горло, прикрывая наше отступление.
Честно говоря, отступать мне не хотелось. Нужно было что-то придумать.
Мы вновь стали наблюдать за пограничниками.
Те все больше входили в азарт. Один из них проигрывал и сидел багровый от злости. Наконец он заметил, что его противник жульничает.
- Вот как ты играешь! Плут ты этакий! - закричал проигравший.
С этими словами он схватил колоду карт и с размаху треснул соперника по большому красному носу. Тот вскрикнул и ударил обидчика кулаком в ухо.
Началась свалка. Пес пограничников, думая, что это веселая игра, помчался к дерущимся и стал прыгать около них и громко лаять.
- Ну, теперь проскочим! - сказал я. - Следите, когда они отойдут от пограничных столбиков, и бегите по одному!
Жандармы вцепились друг другу в волосы и катались по земле. Вертевшуюся под ногами овчарку кто-то из них так лягнул ногой, что она кубарем отлетела в сторону и стукнулась об забор.
Пес обиделся, подскочил к жандармам и стал кусать их куда попало.
