— Софи! — позвал Николя.
Но она знала, что Джош в опасности — настоящей, смертельной опасности. Это ощущение зрело глубоко внутри, и она осознавала, что происходит. Она всегда знала, если Джош в беде. Когда он чуть не утонул на Пакала-бич на острове Кауаи, она проснулась в поту, глотая воздух. Когда он сломал ребра на футбольном поле в Питтсбурге, она отчетливо почувствовала резкую боль в левом боку и ощущала покалывание с каждым вздохом.
— Софи!
Что же произошло? Вот только что его жизни грозила опасность, и вдруг…
— Софи! — заорал Фламель.
— Что? — сердито отозвалась она, повернувшись к нему.
Ее неожиданно охватил гнев. Джош был прав с самого начала. Во всем виноват алхимик!
— Софи, — немного спокойнее сказал он. — Мне нужна твоя помощь. Я не справлюсь один.
Софи посмотрела на алхимика. Он сидел на корточках, и вокруг него растекался холодный зеленый туман. Густой изумрудный дым обвился вокруг огромных лап Нидхёгга и просочился в землю, как будто Фламель пытался поймать чудовище в капкан. Еще одна ниточка дыма, тоньше и прозрачнее первой, обернулась вокруг задней ноги чудовища. Нидхёгг дернулся — зеленая нить лопнула и растаяла в воздухе. Еще несколько шагов, и он унесет Скату — ее подругу — в реку. Нет, Софи этого не допустит!
Страх и злость заставили ее сосредоточиться. Она нажала на татуировку, и на кончиках пальцев вспыхнули огоньки. Софи брызнула огнем на спину Нидхёгга, но это не подействовало. Тогда она осыпала чудовище огненными градинами, однако зверь даже не заметил этого, продолжая ползти к воде.
Огонь не действовал, и Софи пустила в ход ветер. Но маленькие смерчи отлетали от чудовища, не причиняя вреда. Вызвав воспоминания ведьмы, девочка попробовала трюк, которым Геката отгоняла Монгольскую орду: она подняла резкий ветер, бросивший в глаза Нидхёггу колючий песок и землю. Чудовище только моргнуло и закрыло глаз защитным веком.
— Ничего не выходит! — закричала она, когда монстр подтащил Скетти еще ближе к кромке воды. — Ничего не выходит!
Засвистел меч дизиры. Жанна пригнулась, и тяжелый клинок пронесся у нее над головой и вонзился в «ситроен», превратив лобовое стекло в град осколков.
Жанна вскипела от гнева. Она очень любила свой «2CV Чарльстон». Франсис как-то захотел купить ей новую машину на день рождения в январе. Он подсунул ей пачку глянцевых каталогов и попросил выбрать. Она отшвырнула каталоги и сказала ему, что всегда хотела эту маленькую классическую французскую машину. Он искал идеальную модель по всей Европе, а потом заплатил кругленькую сумму, чтобы вернуть машину в первоначальное безупречное состояние. И когда он преподнес свой подарок, машина была обернута в три толстые ленточки — синюю, белую и красную.[25]
Следующим взмахом меча дизира сделала трещину в капоте машины, а потом отрубила маленькую фару, которая торчала над правым передним колесом, как глаз. Фара отскочила и разбилась вдребезги.
— Ты хоть знаешь, — спросила Жанна, гневно сверкая глазами и при каждом слове нанося очередной удар мечом, — как трудно найти запчасти для этой машины?
Дизира отпрянула, отчаянно пытаясь защититься от мелькающего меча Жанны. Куски ее кольчуги отлетали под ударами маленькой француженки. Дизира пыталась использовать разные боевые стили, чтобы защититься, но ничто не могло спасти ее от этой неистовой атаки.
— Ты могла заметить, — продолжила Жанна, подталкивая валькирию к реке, — что у меня нет стиля. Потому что меня обучал величайший воин в истории. Меня обучала Ската-Тень.
— Ты можешь убить меня, — мрачно ответила дизира, — но сестры отомстят за мою смерть.
— Твои сестры? — фыркнула Жанна, последним яростным ударом расколов меч дизиры надвое. — Это, случайно, не те две валькирии, которые вморожены в свой собственный маленький айсберг?
У дизиры подкосились ноги, и она закачалась на краю пристани.
— Не может быть! Мы непобедимы!
— Непобедимых нет.
С этими словами Жанна плашмя ударила мечом по шлему дизиры, оглушив ее. Затем прыгнула вперед и столкнула валькирию в Сену.
— Только идеи бессмертны, — прошептала она.
Сжимая обломок меча, дизира с громким всплеском исчезла в мутных водах реки, окатив Жанну с ног до головы.
