Софи ничего не могла понять. Ее магия не действовала на Нидхёгга. Но как же тогда Джош… У него ведь нет силы!
Меч! У него был меч!
Софи выхватила Кларент из рук Фламеля. Ее аура мгновенно вспыхнула, заискрилась, как фейерверк, и контуры ледяного света очертили тело. Девочка почувствовала прилив эмоций, какой-то беспорядочный поток мыслей, грязных мыслей, мрачных мыслей, воспоминаний и чувств тех мужчин и женщин, которые когда-то в прошлом брали меч в руки. Софи захотелось отшвырнуть меч, но она знала, что это, возможно, последний шанс для Скетти. У Нидхёгга изувечен хвост, значит, Джош ударил туда. Однако она видела, как алхимик тщетно наносил рубящие удары по жесткой коже.
Если только…
Софи подбежала к чудовищу и вонзила в его плечо острый конец меча.
Эффект последовал незамедлительно. По всей длине клинка запылал черно-красный огонь, и кожа чудовища мгновенно начала затвердевать. Аура Софи вспыхнула еще ярче, в голове у нее замелькали невообразимые картины и воспоминания. И тут ее аура перегрузилась и взорвалась, подбросив девочку в воздух. С испуганным криком Софи рухнула на полотняную крышу «ситроена» Жанны. Крыша медленно разошлась по швам, и девочка аккуратно приземлилась на переднее пассажирское сиденье.
Нидхёгга охватили судороги, и он разжал когти.
Жанна д’Арк храбро пробежала под ногами чудовища, обхватила Скетти за талию и выдернула из лап Нидхёгга, даже не заметив, что огромная нога опустилась в нескольких сантиметрах от нее.
Нидхёгг взвыл, и от этого звука все сигнализации в городе сработали. Завопила каждая сирена на стоянках. Чудовище попыталось повернуть голову и проследить, куда Жанна тащит Скетти, но его древняя плоть затвердевала и превращалась в толстый черный камень. Нидхёгг разинул пасть и показал острые, как кинжалы, зубы.
И вдруг огромный участок пристани треснул. Камень рассыпался в пыль под весом чудовища. Нидхёгг наклонился вперед и рухнул, протаранив пришвартованную туристическую яхту. Яхта разломилась надвое и вместе с чудовищем ушла под воду, подняв на Сене настоящее цунами.
Ската, промокшая до нитки, медленно приходила в себя, лежа на пристани рядом с кромкой воды.
— Сто лет мне не было так плохо, — промямлила она, тщетно пытаясь сесть.
Жанна помогла ей и крепко обняла.
— Последнее, что я помню… — Скетти вытаращила зеленые глаза. — Нидхёгг! Джош!
— Он хотел тебя спасти, — сказал Фламель, ковыляя к ним. — Он ударил Нидхёгга мечом и задержал, пока не подоспели мы. А потом ради тебя Жанна убила дизиру.
— Мы все сражались ради тебя, — сказала Жанна. Она обняла за плечи Софи, которая кое-как выбралась из разбитой машины, вся в синяках и с огромной ссадиной на руке, но без каких-либо серьезных повреждений. — Софи победила Нидхёгга.
Воительница медленно поднялась на ноги, поворачивая голову из стороны в сторону и разминая затекшие мышцы на шее.
— А где Джош? — спросила она, озираясь, и вдруг испуганно вытаращила глаза. — Где Джош?
— Его забрали Ди и Макиавелли, — сообщил Фламель, серый от изнеможения. — Мы точно не знаем как.
— Надо срочно ехать за ними! — воскликнула Софи.
— Их машину сильно покорежило, они не уедут далеко, — ответил Фламель и взглянул на «ситроен». — Боюсь, твоей тоже досталось.
— А я так любила эту машину… — пробормотала Жанна.
— Давайте убираться отсюда, — решительно предложила Скетти. — Сейчас полиция нагрянет.
И тут, точно акула из волн, из Сены выскочил Дагон. Теперь он был больше похож на рыбу, чем на человека: растопыренные жабры на шее, круглые выпуклые глаза. Дагон обхватил Скату перепончатыми лапами и потащил за собой в реку.
— Наконец-то, Тень, наконец-то!
С тихим всплеском они исчезли в воде и больше не вынырнули.
