— И сейчас одно из ужасающих чудес движется к моему острову, — печально произнес Хуан. — Я чувствую его приближение. Кто это?
— Морриган, богиня ворон.
Хуан повернулся к Перенель.
— Я слышал о ней. В моей команде были ирландцы и шотландцы, и они боялись ее. Она идет за тобой?
— Да, — мрачно улыбнулась колдунья.
— Что она с тобой сделает?
Перенель наклонила голову и задумалась.
— Сначала они пытались заточить меня в темницу. Им не удалось. Наверное, хозяин Ди приказал пустить в ход более надежное оружие. — Она издала сдавленный смешок. — Я и не в такое ввязывалась… — Ее голос дрогнул, и она несколько раз судорожно сглотнула. — Но со мной рядом всегда был Николя. Вместе мы непобедимы. Если бы сейчас он находился здесь…
Она глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и подняла руки перед лицом. Из ее пальцев засочились нити белоснежной ауры.
— Но я ведь бессмертная Перенель Фламель, и я не сдамся без боя.
— Чем я могу тебе помочь? — спросил де Айяла.
— Ты уже и так много сделал. Благодаря тебе я сбежала от сфинкса.
— Это мой остров. И теперь ты под моей защитой. — Он грустно улыбнулся. — Но я сомневаюсь, что птиц можно отпугнуть хлопаньем дверей. Не так уж много я могу сделать.
Перенель осторожно перешла из одной части разрушенного дома в другую. Встав у высокого окна, она посмотрела на тюрьму. С наступлением ночи та стала выглядеть не более чем смутным силуэтом на фоне пурпурного неба. Перенель стала обдумывать ситуацию. Она одна на этом острове, кишащем пауками, и где-то под землей бродит сфинкс, а в камерах сидят чудовища из самых страшных мифов. Силы ее на исходе, и к острову приближается Морриган. Она сказала де Айяле, что и не в такое ввязывалась, но сейчас почему-то ей не удавалось вспомнить ничего хуже этой переделки.
Призрак возник рядом с Перенель, искажая своими очертаниями вид здания.
— Чем я могу помочь?
— Насколько хорошо ты знаешь этот остров? — спросила она.
— Ха! Я знаю каждый сантиметр. Знаю потайные уголки, незавершенные туннели, которые рыли заключенные, скрытые коридоры, замурованные комнаты, старые пещеры индейцев, выдолбленные в скалах. Я могу спрятать тебя так, что никто никогда не найдет.
— Морриган изобретательна. К тому же там пауки. Они найдут меня.
Призрак снова выплыл перед ней. В темноте были видны только его темно-карие глаза.
— Да ведь пауки не подчиняются Ди.
Перенель удивленно отпрянула.
— В самом деле?
— Они появились всего лишь две недели назад. Я стал замечать паутину на дверях и лестницах. Каждое утро пауков становилось больше. Их принесло ветром на их собственных нитях. Здесь были похожие на людей хранители острова, но не люди. Ужасные существа с пустыми лицами.
— Гомункулусы, — с содроганием произнесла Перенель. — Ди выращивает их в чанах с жиром. Что с ними стало?
— Им было приказано убрать паутину, очистить двери. Один споткнулся и упал в паутину, — сказал Айяла, блеснув зубами в темноте. — От него остался только клочок одежды. Даже кости не уцелели!
— У гомункулусов нет костей, — рассеянно произнесла Перенель. — Так что же притягивает сюда пауков?
Де Айяла отвернулся и посмотрел на тюрьму.
— Я не уверен…
— Я думала, ты знаешь все об этом острове, — улыбнулась Перенель.
— Глубоко под тюрьмой волнами выдолблены в скалах несколько подземных пещер. Наверное, первые поселенцы использовали их как кладовые. И месяц назад маленький англичанин…
— Ди?
— Да, Ди. Ночью, под покровом темноты, он привез что-то на остров. Спрятал в пещерах, а потом покрыл всю землю магическими символами и оберегами. Даже я не могу проникнуть через защитный слой. Но уверен, что пауков привлекает именно то, что спрятано в этих пещерах.
— Ты можешь отвести меня туда? — попросила Перенель.
Она уже слышала крики птиц и хлопанье крыльев.
— Нет, — ответил де Айяла. — Коридор кишит пауками, и кто знает, какие еще ловушки расставил Ди.
Перенель машинально потянулась к моряку, но ее рука прошла насквозь, оставив в воздухе капельки воды.
— Если Ди что-то спрятал в подземельях Алькатраса и защитил это такой магией, что даже бестелесный дух не может пробить защиту, нужно во что бы то ни стало найти это. — Она улыбнулась. — Ты когда-нибудь слышал поговорку «Враг моего врага — мой друг»?
