— Без огня мы ничто.
Левая рука Сен-Жермена была полностью охвачена огнем, но он по-прежнему сжимал запястье Софи. Красно-белые ленточки огня обвили пальцы девочки, пламя стекалось в лужицу на ладони. Каждый палец горел, точно маленькая свечка — красная, желтая, зеленая, голубая и белая. Но Софи не чувствовала ни боли, ни страха.
— Огнем можно исцелить, можно залечить рану, выжечь болезнь, — серьезно продолжал Сен-Жермен, и в его бледно-голубых глазах зажглись огоньки. — Магия огня не похожа ни на одну другую, потому что напрямую связана с чистотой и силой твоей ауры. Почти любой может научиться основам магии земли, воздуха или воды. Можно запомнить заклинания и магические формулы, можно исписать ими целые книги, но способность зажигать огонь идет изнутри. Чем чище аура, тем сильнее огонь. А это значит, Софи, что ты должна быть очень осторожна, потому что у тебя аура очень чистая. Как только ты освоишь магию огня, она станет невероятно сильной. Фламель предупреждал тебя, что нельзя переусердствовать, иначе ты можешь вспыхнуть?
— Скетти говорила, что такое может случиться, — ответила Софи.
Сен-Жермен кивнул.
— Никогда не зажигай огонь, если ты устала или обессилела. Стоит потерять контроль, и огонь перекинется на тебя. В один миг ты превратишься в жалкую головешку.
На правой ладони Софи уже горел настоящий огненный шар. Она почувствовала, как закололо левую руку, и подняла ее со скамейки. На дереве остался дымящийся черный отпечаток. С негромким хлопком на левой ладони возникла лужица голубого огня, и сверкнул каждый палец.
— Почему я его не чувствую? — спросила Софи.
— Тебя защищает аура, — объяснил Сен-Жермен. — Жанна научила тебя превращать ауру в серебряные предметы, и точно так же ты можешь придавать форму огню. Ты можешь создавать огненные шары и копья.
Граф щелкнул пальцами, и по крыше, как мячики, заскакали большие круглые искры. Он вытянул указательный палец, и в ближайший мячик ударила огненная стрела, точно попав в цель.
— Когда научишься контролировать свои силы, то сможешь призывать магию огня одним желанием, но пока что тебе нужен спусковой крючок.
— Спусковой крючок?
— Обычно требуется несколько часов помедитировать, чтобы зарядить ауру до такой степени, когда она начинает светиться. Но когда-то очень давно кто-то придумал спусковой крючок. Вроде ярлыка на рабочем столе компьютера. Видела моих бабочек?
Софи кивнула, вспомнив множество крошечных татуировок-бабочек, которые тянулись вереницей по руке графа.
— Это мой спусковой крючок. — Сен-Жермен поднял руки девочки. — А теперь у тебя есть свой собственный.
Софи посмотрела на свои руки. Огонь потух, оставив на коже вокруг запястий темные полоски. Она отряхнула руки, но сажа только размазалась.
— Позволь мне. — Сен-Жермен взял лейку и потряс ее. Внутри заплескалась жидкость. — Вытяни руки.
Он полил ей на руки, и вода зашипела от соприкосновения с кожей, смывая черные пятна. Потом граф достал из заднего кармана белоснежный платок, обмакнул в воду и аккуратно вытер остатки сажи. Но вокруг правого запястья, за которое держался Сен-Жермен, сажа не сходила. На нем осталась полоса, подобная толстому черному браслету.
Сен-Жермен щелкнул пальцами, и они вспыхнули. Он поднес огонь к руке Софи.
Девочка увидела, как он выжигает на ее коже татуировку. Молча подняв руку, она повертела запястьем, разглядывая узорчатую полоску. Две нити, золотая и серебряная, переплетались, образуя витиеватый орнамент в кельтском духе. На внутренней стороне запястья, там, где Сен-Жермен прижал большой палец, остался идеальный золотой круг с красной точкой посредине.
— Когда захочешь вызвать магию огня, прижми сюда палец и сосредоточься на ауре, — объяснил Сен-Жермен. — И твой огонь сразу оживет.
— Так просто? — удивленно спросила Софи. — И это все?
Сен-Жермен кивнул.
— Это все. А чего ты ожидала?
Софи покачала головой.
— Не знаю, но когда Аэндорская ведьма обучала меня магии воздуха, она обернула меня бинтами, как мумию.
Сен-Жермен смущенно улыбнулся.
— Ну, я, конечно, не Аэндорская ведьма. Жанна говорила, что ведьма наделила тебя всеми своими знаниями. Не понимаю, зачем она так поступила, это совершенно необязательно. Но наверняка у нее были свои причины. К тому же я не умею этого делать. Да и зачем тебе все мои мысли и воспоминания? — Он ухмыльнулся. — Некоторые из них не очень хорошие.
