– Тише, братва, – сказал Марк, поднимая указательный палец. – Наш кок думает. Он прикидывает, чем кормить нас: судаком в тесте или макаронами по-флотски?
Команда рассеялась по палубе. Иван с грохотом вывалил из рюкзака камни. В экспедиции он выполнял обязанности геолога – набивал целлофановые пакеты почвенными образцами и собирал минералы. Он заглянул в ведро, где вяло шевелились плотвички и голавли, и сглотнул слюну – от голодухи подвело живот, а судаком в тесте, тем более макаронами по-флотски, здесь и не пахло.
– М-да, – промычал он, посмотрев на Диогена, как на пустое место.
Данька выгреб из карманов какие-то черепки – археологические ценности, которые он собирал как историк экспедиции. Он молча заглянул Диогену в глаза, проникнув» до самого мозжечка. Данька был телепат и умел читать чужие мысли, а голова Диогена, его одноклассника, была для него как открытая книга. И он увидел, что вместо завтрака в голове трепыхались совсем другие мысли, но какие, Данька не сумел разобрать, потому что Диоген словно бы спал и мысли его, возникая, тут же лопались, как пузырьки на болоте.
– Проснись! – сказал Данька, посылая в его мозжечок телепатический приказ.
Диоген вздрогнул и огляделся. Огляделся – и увидел капитана. Капитан пощипывал усы – он их отращивал с недавних пор – и с любопытством поблескивал очками. Стояла тишина, такая тишина, что слышно было, как растет трава, а в небе плывет облако.
– Что прикажете с ним делать? – спросил Марк.
Капитан уважительно поглядел на Марка, своего помощника и рулевого, на его командирский планшет и широкий флотский пояс, сверкавший от значков и наклепок.
– Ты уж сам распорядись, – сказал капитан, всем своим видом подчеркивая авторитет своего помощника.
– Хорошо, – сказал Марк, нахмурив брови.– Но сперва пусть доложит, как он выполнил вчерашнее задание…
И тут все вспомнили, что Диогену было поручено выписать на листе бумаги ядовитые растения, какие могут встретиться в пути, и повесить в каюте для всеобщего сведения, чтобы зря не совать в рот, как это любят некоторые ребята. Но Диоген, конечно, забыл про это так же, как и про завтрак. Тучи собирались над его головой, и никто его не жалел. Только Рубик переминался с ноги на ногу, виновато поглядывая на Диогена.
– Ты, кажется, хочешь что-то сказать? – спросил капитан.
– Я? – Рубик смутился. – А у нас… вывелись птенцы…
Все переглянулись. Речь шла о Диогене и о том, что он не выполнил задания Марка, а Рубик ни к селу ни к городу вспомнил о каких-то птенцах.
– Может, это сам Диоген вывел птенцов? – спросил Марк.
– Но ведь он их первый увидел! – обиделся Рубик.
– Ха, пусть покажет своих птенцов!
И тогда Диоген очнулся. Очнулся и воспарил. Он поднялся выше облаков, сделал круг над катером и упал коршуном у самой кромки борта.
– Да вот же они!
И тут, подтверждая его слова, взлетела ласточка, словно это сам Диоген выпустил ее из своего рукава. Она покружилась над катером и улетела, наверно, за кормом, а внизу пищали птенцы, разевая огромные клювы. Все смотрели на Диогена, как на фокусника.
Больше всех почему-то удивился капитан. В наше время, когда столько всяких чудес, ребята вообще ничему не удивляются, а капитан, может быть, оттого, что он родился в то время, когда было еще мало чудес, никак не мог успокоиться. Шутка ли, прямо на катере, под ногами у команды, вывелись птенцы. Вот почему, пока ребята готовили завтрак, он то и дело на цыпочках подходил к краешку палубы, поправлял очки на носу и осторожно заглядывал вниз, наблюдая, как ласточка кормит своих ненасытных детей.
– Вот вам и Диоген! – воскликнул он наконец. – Кок, конечно, пока еще не первого разряда, но несомненно ответственный человек! Неизвестно чем, но обязательно порадует. Не завтраком, так ласточками, а это тоже чего-нибудь да стоит, не правда ли, друзья? А насчет задания не беспокойтесь – я повторяю, он вполне ответственный человек… Любопытно все-таки: сколько ласточке надо сделать вылетов, чтобы накормить этих обжор?
Капитан не подозревал, что Рубик, усевшись в рубке, засек время и уже ведет научный подсчет…
