Когда мальчики насытились зрелищем этого необыкновенного богатства, Диоген вздохнул и оглядел Рубика счастливыми глазами человека, которому ничего не жаль для лучшего друга.
– Ну, что скажешь? – спросил он, сияя от доброты. – Где-нибудь видел еще такой ножик?
Однако лицо Рубика не выражало ничего, кроме растерянности. Может быть, по своей близорукости он просто не разглядел ножика и не разобрался в его качествах? Тогда надо объяснить ему.
– Не ржавеет – это раз! – терпеливо начал
Диоген и загнул палец на левой руке. – Всегда блестит, как новенький, – два! – Он загнул второй палец. – Точить только раз в год – три! Но главное – титан! Знаешь, какой это редкий металл? Встречается реже, чем золото, а сталь от него становится как алмаз!
Диоген расхохотался от распиравшей его щедрости, но Рубик почему-то не улыбнулся и отнесся к ножику с полным равнодушием. Ему вдруг стало скучно с Диогеном, который загорался от каких-то пустых ножиков с титаном, а на муравьев, которые могли сделать целый переворот в науке, было наплевать.
Рубик горько вздохнул и отвернулся. Тогда Диоген спохватился и подумал, .что, пожалуй, он несколько перехвалил свой подарок – всего-то-навсего два рубля десять копеек в любом хозяйственном магазине! Есть о чем говорить! Он опустил ножик в карман и стал решать, как бы загладить свою оплошность и по-настоящему осчастливить Рубика. Ясное дело – осчастливить такого ученого человека, как Рубик, можно не ножиком, а какой-нибудь редкой букашкой, мошкой там или, скажем, выдающейся ласточкой…
– А… хочешь… ласточку? – закричал Диоген.
В самом деле: как это ему сразу в голову не пришло про ласточку? Никому не нужную ласточку, которая могла бы сделать Рубика счастливым человеком.
Однако Рубик раскусил Диогена за время путешествия. Этот неуклюжий толстяк только и думал, что о еде, и ни о чем другом не мог говорить, а к тому же еще хвалился, что работает больше всех, прямо изнемогает от работы, никаких рук не хватает, чтобы все успеть. А ведь Диоген был не только коком, но и ботаником экспедиции, хотя до сих пор не раскрыл ни одной ботанической книжки, не сорвал ни одной травки. Пустой он все-таки человек, думал Рубик и грустно смотрел на реку, где еще недавно плавали муравьи, а сейчас вместо них качались пузырьки, соломинки и листья.
Рубик, однако, плохо еще знал Диогена. Диоген не имел такой привычки – отступать от своих слов. Он вежливо, но цепко взял своей крепкой рукой Рубика за плечо и повел его к корме. У края он отпустил его, а сам разлегся на палубе.
И тут же из-под борта выпорхнула ласточка – настоящая белобрюхая, сизокрылая ласточка с длинным раздвоенным хвостом.
Диоген не ожидал такого чуда и какое-то время лежал, хлопая глазами и не зная, что сказать. Когда же Рубик очнулся от оцепенения, Диоген вскочил и завопил изо всех сил:
– Ну что?! Что я тебе говорил?!
Мальчики улеглись на корме, чтобы рассмотреть под нею пепельно-черное гнездо, из которого торчали жадно распахнутые клювы птенцов. Диоген совал в клювы мизинец и смеялся, как от щекотки, а ласточка трепетала крылышками, издавая тревожный писк.
– Не шуми, дурочка! – уговаривал ее Диоген. – Что мы, хищники какие-нибудь? Ишь раскричалась!
– Давай не будем их трогать, – сказал Рубик, отодвигаясь от края. – Ведь она доверяет людям. Разве стала бы она выводить здесь птенцов, если бы не доверяла?
Только сейчас до Диогена в полной мере дошло, какой он угадай-волшебнйк! Он поднялся с палубы и стал раздуваться от своего всемогущества. Крохотный катер закачался под его великанскими ногами, а голова поднялась над лесом и достала до облаков.
Диоген набрал побольше воздуха в грудь, чтобы ошарашить Рубика… он еще сам не знал чем – может, крылатой коровой, а может, обезьяной на велосипеде, но в это время послышался знакомый лай. Это из леса мчался пес Мурзай, а за ним – Данька с копьем в руке. Сзади шагали капитан и Марк, а следом тащился Ваня с тяжелым рюкзаком.
– Почему я не вижу на камбузе дыма? – спросил Марк.
Диоген сразу похудел на глазах. Он хотел что-то сказать, открыл рот, но слова разбежались в разные стороны.
