Теперь уже на всякий случай, ибо противников больше не осталось. Но существовала вероятность, что Виктор, желая помочь, атакует кого-нибудь из них. Сделает это неловко, и тогда, защищаясь, придется парировать его удар, направленный совсем в другого, но волей случая целящийся в меня, случается и такое. Нет, единственное, что он успел, так это ухватиться за эфес шпаги.
– Цел? – поинтересовался я, помогая Александру подняться на ноги.
Меня мучил все тот же вопрос: зачем ему понадобилось представляться чужим именем?
– Как будто бы да.
Утвердившись на ногах, сар Штроукк обвел вокруг себя взглядом, скользнув им по всей троице: двое были уже мертвы, а третий доживал последние секунды. Александр посмотрел на меня, но ничего не сказал. Где-то за нашими спинами, в развалинах форта, нарастал шум. Конечно же там не могли не увидеть произошедшего. Я убил парламентеров – так это могло выглядеть со стороны. Возможно, теперь нас попросту пристрелят, даже не разбираясь в ситуации, и потому Стаккер торопился нас прикрыть.
– Никогда бы не подумал, что смогу ударить старика, – негромко сказал Базант. – Сам от себя не ожидал, как будто помутнение нашло. Но в любом случае, если меня сейчас убьют, получу по заслугам. Кстати, куда он делся?
Седобородого нигде не было видно. Ни вблизи нас, не ковыляющим где-то вдалеке. Базант тряхнул головой, после чего потер глаза кулаками. Кожа на костяшках правой руки была заметно содрана.
– Господа, – обратился он сразу ко всем, – ради самого Пятиликого, старик действительно был?!
– Ну и об кого вы тогда разбили руку? – пожал плечами Виктор.
Мы продолжали стоять, слыша за спиной приближающийся топот лошадиных копыт. Глядя туда, где находились две сотни теперь уже наверняка – врагов. Ожидая, что в любой момент они прискачут сюда, чтобы изрубить нас на части. Или откроют огонь с того места, где находятся.
– Нет, сарр Клименсе, вы – молния! – сказал сар Агрок. – Никогда бы не поверил, что такое возможно! За время, которое мне понадобилось, чтобы обнажить шпагу ровно наполовину, вы успели убить всех троих. Кстати, господин сар Штроукк, позвольте поинтересоваться: почему вы преставились чужим именем?
– Я?! – Нужно быть великим актером или находиться в истинном недоумении, чтобы передать все те эмоции, которые Александр изобразил на своем лице. – Господа, с чего вам это вообще в голову пришло? У меня есть имя, данное от рождения, и я им горжусь.
– Сарр Клименсе? – Виктор и Базант посмотрели на меня.
– Все так и было.
– А что, это так важно? – спросил Синдей Пронст, о чьем присутствии я успел позабыть. – Кстати, должен признать, что с вами очень интересно путешествовать! Одни люди исчезают, другие представляются чужим именем, а третьи, – он посмотрел на меня, – проявляют чудеса скорости. Господин сарр Клименсе, как дорого вы берете за уроки владения шпагой? С удовольствием бы у вас поучился! Боюсь только, они мне не по карману.
Будь на месте Синдея кто-нибудь из дворян, его слова прозвучали бы оскорблением. После чего последовала бы пощечина, вызов и, как следствие, дуэль. Как с моей стороны, так и от любого другого. Ибо не к лицу людям, которые носят шпагу для того, чтобы в любой момент защитить свою честь, заниматься учительством за деньги. Но клоуны на то и клоуны, чтобы позволить себе то, за что другие могут поплатиться жизнью. И потому я сдержался, не стал ничего говорить в ответ. Хотя слова были заготовлены резкие, как удар кнута.
Тело все больше наливалось болью. Болело все – мышцы, связки, суставы. И причина была понятна: они не умеют работать настолько быстро, такого им от природы не дано. Если рядом нет невидимого кукольника, который управляет вами, как марионеткой. И не только вами. Заставляя других называться чужим именем и бить стариков кулаком в лицо. Боль была мне привычной. От занятий со шпагой, когда изматываешь себя так, что тело ноет, моля о пощаде. От падений с лошади, что тоже случалось. От ран, которых у меня предостаточно. И последний случай – от дубин послушников Шестого Дома, в существование которого сейчас я почти верил. Но чтобы так!.. Нет, ничего подобного со мной еще не происходило.
