– Спешились! – начал командовать, едва мы оказались внутри, Курт Стаккер. – Евдай, лошади на тебе. Базант, распредели людей по направлениям. Телегами перегородить здесь, здесь и здесь. Саджес, – это был старший фельдъегерь, – твоя задача держать вот этот провал.
Провал представлял собой обрушенную часть стены, причем с противоположной стороны от той, откуда мы сюда прибыли.
– Ты, ты и ты, – по очереди указал он на трех своих людей, – взобрались вон туда, и чтобы ни единого промаха!
Можно было не сомневаться – Курт послал на башню своих лучших стрелков. Затем последовал еще ряд приказов, быстрых и четких. После чего Стаккер посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. И его улыбку нельзя было трактовать иначе, как: «Признаю, сарр Клименсе, в искусстве фехтования я вам проигрываю вчистую. Но будьте уверены, в том, чем занимаюсь сейчас, равных мне мало, если они есть вообще».
– Даниэль, мы будем принимать во всем этом участие?
Клаус сар Штраузен не то чтобы выглядел олицетворением мужества, но, зная его прежнего, впору было удивиться: разница налицо. И тут же подумал: «Произнеси я все это вслух, обязательно получил бы от него упрек за невольную тавтологию».
– В чем именно, Клаус?
– По всей вероятности, нам предстоит бой.
– Мы – стратегический резерв, который пойдет в дело только в самых отчаянных обстоятельствах, – ответил я будущему наместнику Клаундстона. – В момент, когда надежда останется только на нас, мы вступим в бой, неустрашимые и беспощадные. А пока у меня просьба: постарайся держаться подальше в стороне ровно столько, сколько у тебя получится.
Клаус не мог не понять иронии, но ситуация не располагала к взаимным пикировкам, и потому он лишь кивнул.
Меж тем всадники приблизились на дистанцию ружейного выстрела и остановились. Четверо из них спешились и неторопливо пошли по направлению к нам. Преодолев разделяющее нас расстояние примерно наполовину, застыли на месте. Один из них помахал над головой, очевидно, шейным платком. Знак того, что с нами желают поговорить.
– Трое из них дворяне, – нейтрально заметил Стаккер.
– Вижу. Виктор, Александр, составите мне компанию?
Иначе разговор может и не задаться.
– Охотно! – первым откликнулся сар Штроукк, а Виктор кивнул.
– Позвольте и мне, господин сарр Клименсе? – сказал Базант. – Чтобы уравняться, так сказать.
Голос у него такой же мощный, как и он сам, – гулкий, как будто говорит в пустую бочку.
– Сам об этой услуге хотел вас попросить, – отозвался я, хотя первоначально подумал, что хватит и троих.
Но Базант понадобится, если в течение разговора появится какая-либо информация, оценить которую может только он, как бывший военный. Нет среди нашей троицы никого, кто имел бы к армии хоть какое-то отношение.
– Ну так что, господа, пойдемте? – оглядел я всех и наткнулся взглядом на Синдея. – Господин Пронст, вы что, решили пойти вместе с нами?
– Клянусь, буду нем как рыба! – заверил тот.
Мгновение подумав, я махнул рукой. Пусть идет, чем бы его желание ни было вызвано.
– Господа, вы уж поосторожней! – напутствовал нас Стаккер.
Знать бы еще наверняка, в чем должна заключаться наша осторожность.
Человек, который был главным среди парламентеров, выглядел типичным уроженцем северных провинций Ландаргии. Ростом они, как правило, выше среднего, практически поголовно светловолосые и светлоглазые. Справедливости ради, подобных типажей хватает по всему королевству: те же Клаус или Александр именно такие и есть. Но имеются у северян и характерные особенности, которые присущи только им. Это прежде всего широко расставленные, слегка навыкате глаза.
И еще особенности произношения. Букву «к» они выговаривают так, что получается нечто вроде «кх», и почему-то трудно от этого избавляются. Северянин может прожить на родине всего несколько лет, затем переехать южнее, но до конца жизни его будет преследовать вот это «кх». Все меньше и меньше с течением лет, но останется до самой смерти. Впрочем, примерно та же картина и с южанами – им трудно выговаривать твердое «л».
– Ксамир сар Регнок, – представился он, и сразу стало понятно, откуда он родом.
