…Александр Кузнецов поднял глаза к куполу своего тиба. Через узкие окна была видна игра его силовых полей, защищающих строение от ядерных взрывов. Глубокая ночь исчезла, сметённая напрочь непрерывным огнём с орбиты вспышек взрывающихся ракет с разнообразной смертоносной начинкой. Стиснув зубы, человек перевёл взгляд на дверь – в тибе практически не было свободного места. На полах, на галерее, даже на ступенях лестницы спали измученные продолжающейся уже сутки бомбардировкой саури, студенты, преподаватели, все, кто успел добежать до его жилища. Почти полторы сотни человек. Вот когда Кузнецов поблагодарил паранойю дяди, приказавшего персоналу посольства оборудовать студенческое жильё племянника по высшей степени защиты. Впрочем, это была не только забота о родственнике, но и исполнение взятых на себя обязательств по охране дочери великой матери аури, которую через полгода забрали на Империю. И теперь мощнейшие силовые эмиттеры спасали жизнь не только самому Александру, но и другим разумным.
Кто-то из саури разметался во сне, кто-то, наоборот, свернулся в клубочек, непрерывно вздрагивая от ходящей ходуном почвы. Некоторые плотно прижались друг к другу… Он вернулся в Университет, чтобы забрать свои документы и предъявить указ вождя вождей о своём откомандировании обратно. Увы, пришлось ожидать, пока ректор не проведёт линейку для студентов, чтобы объявить о временном закрытии Чемье в связи с его реконструкцией. Едва старик, с трудом переживший последний сезон плача, открыл рот, как дрогнула земля, и Александр, которого девчонки его группы чуть не зацеловали и не заобнимали до смерти, сразу сообразил, что это за сотрясение, бросившись на сцену, чтобы вырвать микрофон у старика. Увы, аппаратура отключилась, и он, надрывая горло, приказал всем идти в его тиб. Кто-то, как его сокурсницы, поверил и подчинился безоговорочно, кто-то последовал их примеру, но большинство решило спасаться своими силами. До тиба добежали немногие. Он впустил всех без исключения. Женщин, девушек и очень немногих мужчин, а потом небеса дрогнули и наступил конец света…
Кузнецов встал, подошёл, осторожно ступая между расстеленными по полу матрасами, на которых метались и стонали саури, к пульту, взглянул на данные – чудовищная мощность эмиттеров пока успешно справлялась со всем воздействием на неё. Если бы системы защиты планеты не отказали от древности, то сейчас осталось бы в живых куда больше саури. А теперь… Александр сжал кулаки, глядя в отсвечивающее багровым светом узкое окно через пелену силового экрана.
Шли вторые сутки орбитальной бомбардировки и тридцать девять часов с начала Последней войны, как её назовут впоследствии…
