– Отлично! Но точно или кажется?
– Минутку…
Исчез. Рогов ждал. Чего так тянут? Снова появился, рот до ушей.
– Уходят, товарищ майор! Точно уходят! Проверили по реперным точкам – колонна двинулась назад!
– Отлично! Но будьте бдительны!
– Есть!
Обернулся, кинул в открытую дверь блиндажа:
– Вызовите ко мне старшего лейтенанта дель Парду.
– Есть!..
Риго появился через десять минут. Отдал честь:
– Вызывали, сьере майор?
– Да, старшой. Противник оттягивается назад. Как думаешь, что будет на этот раз?
Парень наморщил лоб. Потом просиял:
– Могут пустить зверей.
Рогов кивнул:
– Именно. Поэтому не расслабляться. – Ткнул пальцем назад. – Я своих перевёл в готовность два. И если что начнётся, откроем огонь.
Офицер кивнул, умчался к своим. А Дмитрий снова вернулся на свой коврик в ожидании следующей попытки вражеской атаки. Так что же будет – щиты или звери?
…Крик наблюдателя раздался под вечер:
– Товарищ майор! Идут!
Рогов мгновенно, в несколько огромных прыжков преодолел расстояние до вышки, взлетел наверх и приник к большой артиллерийской буссоли. Номер! Дель Хааре не дурак, если, конечно, это дель Хааре. Противник использовал щит. Но какой! Массивный каменный блок, передвигаемый на деревянной платформе при помощи катков. Медленно, но упорно толкаемый вперёд. Именно толкаемый. Те, кто его тащили, находились позади. И, насколько он видел, позади булыжника двигалась плотная колонна солдат. Опять без малейшего просвета. Что же… Пожалуй, надо использовать минную ловушку… Или подождать? А это что? Да ну… Что-то громадное, покрытое рыжей шерстью… Звери? Точно! Тьма! Настоящие громады! За ними ещё что-то, и не рассмотреть. Тогда точно пора. Спустился в блиндаж:
– Приготовиться всем! Идут.
Прикинул – подойдут в упор уже в полной темноте. Интересно, их зверюги в ней что-нибудь видят? Или собираются осветить факелами? Да ну, бред. Скорее всего, сейчас они атаковать не будут. Или рассчитывают на то, что в темноте мы не сможем стрелять, потому что не будет видно цели. Они не знают, что у нас есть и осветительные снаряды. А их камешек – на два бетонобойных снаряда. Мелькнула мысль – хоть поужинать дали спокойно, и то хорошо. Но, похоже, спать с комфортом сегодня придётся не всем. Потому что камень всё время двигался. Пусть медленно, но не останавливаясь ни на мгновение. Он сам видел, как толкающие постоянно менялись, оттягиваясь назад по очереди. И – да, за большими животными было что-то ещё. Огромные страусы. Так что будет весело. Птички очень быстрые. Но почему тогда их поставили назад? Непонятно… Впрочем, разберёмся. Усмехнулся – ещё как разберёмся!..
– Огонь!
Сразу два снаряда врезались в глыбу чёрного цвета. В разные стороны разлетелись осколки камня. Кинетическая энергия боеголовок превратила монолит в щебень, брызнувший в стороны не хуже шрапнельных пуль или бризантных поражающих элементов, кося всё живое. Вспыхнули высоко в небе осветительные снаряды, заливая всё вокруг ядовитым химическим светом. Достаточно для наводки.
– Залп!
Ударили все двенадцать пушек, которые смотрели на насыпь. Воцарился ад, как подумал Рогов. Но он ошибся. Те самые неизвестные ему громады прибавили ход. Солдаты пытались выскочить из-под ног чудовищ. Некоторым это даже удавалось, чтобы скатиться по насыпи и упасть в воду. Другие отлетали в сторону, сносимые могучими телами зверей.
– Осколочно-фугасным!
Выстрел! Приближающееся первым чудище вдруг вспучилось. Его грудь вывернулась наружу чёрным в свете химии, и оно, не снижая скорости, рухнуло на бок. Насыпь была слишком узка для монстра, и, дрыгнув ногами, зверь медленно съехал в воду, исчезнув под ней. Прочие, не обращая внимания на взрывы и попадания, пёрли дальше. Ещё один рухнул на колени, застыл неподвижной глыбой. Но идущий сзади него другой зверь поднатужился и спихнул собрата под откос, спустя шаг закончив свою жизнь точно так же.
– Тьма! Они что, вообще инстинкта самосохранения не имеют?! – опешил Дмитрий. – Как же их дрессируют?!
Действительно, подобные животные должны быть невероятно тупы. Но долго раздумывать было некогда. Пятьсот особей! Такими темпами они проложат дорогу к острову своими трупами!
