– Ты не верила в меня?
– Скорее, не знала. Но когда мне сказали, что ты потерпел поражение, я все равно не поверила.
– Ты хотела, чтобы я не проиграл? – спросил Роупер с надеждой.
Кетура хрипло рассмеялась и взяла его за руку.
– Я знала, что мой отец не позволит тебе проиграть.
Роупер нахмурился:
– В следующий раз оставлю твоего папочку дома, чтобы ты поняла, что он мне не нужен.
Кетура закатила глаза:
– Прошу тебя, только не это! Он же станет невыносим.
– Милорд! – прогудел вдруг голос Уворена над плечом Кетуры. «Лорд». – Вы же не собираетесь провести всю ночь, болтая с женщиной?
Роупер холодно посмотел на Уворена, но Кетура заговорила первой.
– Не беспокойся, муж. – Она слегка похлопала Роупера по руке, прежде чем обратиться к Уворену. – С чего вдруг вы так резко изменили свое отношение к женщинам, капитан? Пока тебя, Роупер, не было, он был таким обходительным! Постоянно пытался составить мне компанию.
– Неужели?
Роупер обернулся уже всем телом и посмотрел на Уворена. Капитан не сводил взгляда с Кетуры, зло кривя губы.
– Я уверена, он просто хотел меня подбодрить. Чтобы я не сильно тосковала в твое отсутствие, – ласково сказала Кетура.
В первый раз на памяти Роупера Уворен не нашел, что ответить. Он отвернулся, усмехнулся, налил в свой рог эль и поспешил сменить тему разговора:
– Я заметил, что лейтенанта Гвардии нет с нами. А это грубое отступление от традиций.
– Почему же? Он здесь, – ответил Роупер, показав на сидящего справа Грея. – Ах да! Ты, наверное, еще не знаешь… Асгер пал на Гитру. Как и Госта.
Уворен замер. Но прежде чем он сумел до конца осознать услышанное, в разговор вмешался Прайс.
– Как и гвардейцы Хилмар и Скапти, – сказал он. – Мне кажется, они все были твоими друзьями.
– Какой позор, что в одном-единственном бою погибло столько отличных воинов, – осторожно произнес Уворен.
Прайс пожал плечами:
– Эти четверо пали, не дойдя до Гитру, Уворен. До того, как началась битва, они были уже мертвы.
– Прайс! – опасливо произнес Роупер.
Он пытался помириться с Увореном. Это не значило, что можно позволить ему говорить все, что вздумается, но и злить понапрасну тоже не стоило.
Прайс оказался глух к предостережению Роупера.
– Да-да, так и было, – подтвердил он, когда Уворен повернулся к нему с широко распахнутыми глазами.
Прайс наклонился чуть ближе к капитану и посмотрел в его глаза немигающим взором.
– Они пытались напасть на милорда Роупера, поэтому я убил их всех. Для начала я перерезал горло Асгеру. По сути, он не был гвардейцем, поэтому умер быстро. Затем я сбил Госту с ног и воткнул меч в подмышку Скапти. Он так дико орал – должно быть, это очень больно. Но и меня задеть он успел.
Прайс показал глубокий зашитый порез на предплечье, слегка прикрытый свежеприобретенным браслетом. Было видно, что Уворен еле сдерживается. Он вжался в кресло так, будто все мышцы его внезапно одеревенели. От бешенства, которое исходило от него волнами, казалось, воздух стал плотнее.
– Жаль, что у меня не получилось убить Госту сразу. Он был крепким парнем, а милорду Роуперу понадобилась моя срочная помощь, чтобы отбиться от Хилмара. Поэтому я всего лишь обездвижил его, перерубив несколько сухожилий, да надрезал вену на шее, чтобы выпустить кровь. Видимо, сделал я это не очень качественно – когда через полчаса пришли за трупами, Госта все еще дышал. Но и он попал в меня пару раз.
Прайс убрал назад черные волосы и продемонстрировал отрезанное наполовину ухо, а также еще несколько порезов на руках. Роупер смотрел на Прайса с изумлением и ужасом. Им повезло, что в Зале Славы было запрещено оружие. В противном случае Уворен с Прайсом уже рубили бы друг друга на куски.
– Хилмара я прикончил последним. Признаюсь, ударом в спину. Поскольку он был сильно занят Черным Лордом, я снова ударил в подмышку. Мне хотелось еще раз проверить – действительно ли это так больно. Но Хилмар вообще не издал ни звука, только захрипел. Должно быть, я случайно зацепил его сердце.
Уворен глубоко дышал, глядя в глаза Прайса. Ни один из двоих не опускал взгляда.
– Ты, как всегда, сгущаешь краски, кузен, – язвительно заметила Кетура. – Кстати, ухо выглядит ужасно. Что скажут женщины Хиндранна, когда его увидят? А ведь тебе, возможно, придется подбирать себе жену.
