Она криво усмехнулась им – все ее улыбки теперь были кривыми, – а потом ее взгляд упал на то, что было у них в руках. Софи видела, как трудно Джилли удержать на губах улыбку.
«Надо было оставить все барахло в коридоре», – подумала она, с запозданием сообразив, что художественные принадлежности напоминают Джилли о том, чего она лишилась.
«Ты поправишься, – хотелось ей сказать. – Не успеешь оглянуться, как снова будешь рисовать и писать красками».
Только что, если не будет?
– Как сегодня занятия? – спросила Джилли.
– Да ты же знаешь, – ответил ей Десмонд. – Все как всегда. Все хотят рисовать прямо сейчас, не потратив ни минуты на учение.
– А кто ведет мои уроки?
– Мы с Иззи по очереди, – сказала Софи. – Пока не… – «найдут тебе замену», – чуть не сорвалось у нее с языка. – Пока ты не вернешься.
– Думаю, им надо найти кого-то на постоянную работу, – сказала Джилли.
Десмонд покачал головой:
– Да ведь ты скоро выйдешь.
Джилли промычала пару тактов из «Желанья и надежды» – песенки, которую Ани Ди Франко недавно записала для нового фильма «Свадьба лучшего друга». На прошлой неделе они посмотрели его на видео, но Софи большую часть проспала.
– Давайте говорите со мной! – потребовала Джилли. – Что происходит в школе? Я, кажется, год там не была.
Десмонд протянул:
– Ты ведь знаешь, как у Ханны с Дэви Финном, верно?
– Ну-ка рассказывай! Я уже всерьез собиралась ради этой парочки заделаться профессиональной свахой.
– Можешь не трудиться, – сказал Десмонд.
Софи кивнула:
– В субботу она пригласила его в гости, и он засиделся до утра.
– Плюс, – добавил Десмонд, – люди видели, как они целуются и держатся за руки в общественных местах.
– О господи, я все пропустила! – сказала Джилли. – Подробности! Я желаю сочных подробностей.
«Как здорово, что Джилли приходит в себя, – думала Софи, – пусть даже слова еще выговаривает невнятно и не может пока скакать, как обычно, по комнате. Да, непривычно видеть ее лежащей вот так. Такой тихой».
Но Десмонду вскоре пришлось уйти, и тогда Софи заметила, что веселье-то наигранное.
– Я взяла у тебя из ящика письмо от Джорди, – сказала она, откапывая конверт из-под кистей и тюбиков краски. – Захватила с собой.
– Прочитаешь мне?
– Ну конечно… – Софи замялась. – Судя по штемпелю, оно до несчастного случая отправлено. Ты ведь знаешь, он хочет приехать, но сначала должен закончить кое-какую студийную работу. Он говорил Венди, что прилетит на выходные.
– Мне его не хватает.
Софи кивнула:
– И нам тоже.
Только не так, как Джилли…
Письмо оказалось для Джилли лучшим тонизирующим, чем все ее посетители. Джорди сухо и точно описывал жизнь в Лос-Анджелесе и беззлобно подшучивал над голливудской компанией, в которую попал из-за Таниных киношных дел. И в каждом слове безошибочно ощущалась любовь к Джилли.
К тому времени как Софи дочитала до конца, глаза Джилли сияли.
– Как ты думаешь, ему там хорошо? – спросила она.
Софи покачала головой:
– На самом деле, нет. По-моему, он старается ради Тани.
– Он не хотел уезжать, – сказала Джилли. – Это я его уговорила.
– Ну и зачем? Я-то знаю, как у тебя с ним.
Джилли натянула на губы кривую улыбку.
– Джорди, конечно, простой парень, но ему хочется, чтобы подружка была яркая. Ты знаешь, к каким женщинам его всегда тянуло. Помнишь Сэм?
– Эффектная красотка, – согласилась Софи.
– Вот-вот. Куда уж мне за такими тянуться.
– А тебе и не надо было. Прежде всего, яркости в тебе не меньше.
– Точно. Природный дар.
Софи ее не слушала.
– А во-вторых, в тебе есть нечто гораздо большее. Вы двое были созданы друг для друга.
Джилли медленно покачала головой:
– Я так и не смогла решиться на физическую близость. Такую, как ему хотелось. Какой он заслуживает. Ты же знаешь, как я скукоживаюсь, когда дело доходит до интима.
– Может, с Джорди получилось бы по-другому.
– Может быть, – согласилась Джилли. – Но я боялась испортить и то, что у нас было.
«А теперь он ушел, и тебе остались только письма, – подумала Софи. – Он чужой мужчина, а должен был стать твоим».
Но этого она никак не могла сказать Джилли. Да и нужды не было. По глазам было видно – она знает сама.
