Приведя себя в порядок, Одинцов покинул покои. Заглянув в комнату к Крушиле, он обнаружил, что все уже в сборе, даже Лех Шустрик здесь, и, оказывается, ждут только его.
Посовещавшись, решили начать инспекцию с космической крепости «Горец». Тут же отправили гвардейца за полковником. Он должен был передать Торвейну, что князь ждет его на швартовочной палубе «Горца».
После того как гвардеец бросился выполнять поручение, Сергей в сопровождении друзей и охраны отправился к «Горцу». Сопровождать их вызвался Шустрик, который отлично ориентировался на местности. Оставалось удивляться, откуда он все здесь знает, словно уже пару лет проработал на станции и облазил все закоулки.
– Ну, что тебе твои уши и глаза нашептали? Как обстановка? – поинтересовался тихо Серега, обращаясь к Шустрику.
Тот обернулся, улыбнулся хитро и сказал:
– Да, в принципе ничего серьезного. Интендант скуп и любит заложить за воротник. Заместитель командира станции спит с женой своего помощника, тот обо всем знает, и это устраивает всех. А в общем ничего такого, что бы отличало этот гарнизон от сотен подобных. Крамолы не замечено.
– Это не может не радовать.
«Горец» представлял собой исполинских размеров корабль, который висел в пустоте, пришвартованный сотней служебных палуб к станции. Сергей увидел его через панорамные окна и поразился его размерам. Когда он читал об этом в отчетах, то не представлял себе, насколько большим он будет. Одно дело считывать цифры с бумаги, другое дело – увидеть все своими глазами.
Одинцов стоял и разглядывал корабль, который еще двадцать лет назад казался немыслимым. Он не мог себе представить, что при его жизни будет построен такой исполин. Технологии не позволяли, денег постоянно не хватало в казне, да еще и постоянные угрозы вторжения, то с севера, то с юга, то упаурыки голову поднимут и пойдут в очередной набег на приграничные земли.
– Ваше величество, я не знал, что вы в одиночку отправитесь инспектировать. Я сожалею, что не успел вовремя, – послышался позади нервный голос полковника.
Серега с сожалением оторвался от созерцания боевой крепости и обернулся.
Торвейн в компании трех палубных офицеров стоял в нескольких шагах от него и выглядел, как скала, готовый грудью встретить любой шторм и ураган.
– Расслабьтесь, полковник. Я просто не смог усидеть на месте, когда вокруг столько всего интересного. Покажите мне этого красавца, – попросил Сергей.
Прогулка по «Горцу» заняла три с половиной часа. За это время они посетили все двенадцать уровней крепости, побывали в жилых секторах, на оружейных палубах, в служебных помещениях. Казалось, они заглянули в каждый уголок крепости, и смотреть уже нечего, но полковник Торвейн вел их дальше и дальше, открывая новые горизонты и палубы.
Наконец, они оказались в командирской рубке, где Сергей с облегчением опустился в одно из кресел.
– Поразили, господин полковник. Ой, как поразили. Ноги прямо отваливаются.
Судя по выражению лиц друзей, они испытывали схожие чувства, только при посторонних играли в субординацию, ждали приказа князя, и он не замедлил последовать.
– Давайте передохнем немного. Присаживайтесь, господа, кресел на всех хватит.
Все послушно расселись. Даже полковник примостился на краю кресла, только вот отдох-нуть не вышло.
Сергей расспрашивал Торвейна о работах, проводимых на платформе «Северный крест», когда заметил, как изменилось лицо Леха Шустрика. Он извлек из кармана кафтана личный терминал и внимательно его изучал, через некоторое время поднес правую руку к уху и стал вслушиваться. Похоже, он принимал какую-то информацию, и, судя по изменившемуся лицу, бледности, проступившей изнутри, ничего хорошего он не услышал.
Сергей не стал прерывать разговор с полковником, но продолжал внимательно следить за другом. Остальные не обращали внимания на изменения в поведении Леха Шустрика. Они просто не видели этого. Наконец, Лех опустил руку и посмотрел на Одинцова. В его взгляде застыла тревога и злость, и Сергей сразу понял, что случилось что-то скверное. Даже думать не хотелось, насколько скверное. Но в этом и отличие простого горожанина от князя. Простой человек может себе позволить слабость спрятать голову в песок, а князь вынужден был опускать забрало и идти в бой, независимо от того что ему этот бой сулит.
