– Я думаю, отец стерпит. Он и сам привычен к походной жизни. Так что смотрите, как бы он сам вас не уделал по части хороших походных манер. Да держите ухо востро с Лехом Шустриком. Он обязательно начнет копать под каждого из вас, – заявил Марк, потом вспомнил, кто помог ему избежать сурового наказания после погрома в одном из столичных кабаков, а также и друзей его прикрыл, и тут же добавил: – Смотрите, не проболтайтесь отцу, при каких обстоятельствах мы познакомились. О нашей тесной дружбе с Серыми бригадами он ничего не знает. Этот вопрос как раз дядя Шустрик улаживал.
– А мы-то тогда и подумать не могли, кто же нас выручил? Почему вместо заслуженного отчисления, мы чуть ли не награды на задницу огребли, – проворчал Лумир Борсен. – Оказывается, твоя заслуга. Спасибо, волчонок. Удружил.
– Никогда меня так не называй, – внутренне весь напрягся Марк.
– Больше не буду, волчонок, больше не буду, – тут же отозвался Лумир Борсен и захохотал.
И этот смех снял напряжение, возникшее между друзьями.
– Значит, все три дня мы проведем в Волчьем замке. Ну что ж, это тоже хорошо. Вкусно поедим, вкусно попьем. Да, ты нас с сестренкой познакомишь, говорят, княжна очень хороша собой, – мечтательно произнес Ветер, потягиваясь в пассажирском кресле.
– Если вы будете все время меня сопровождать, то в замке мы надолго не зависнем. Я должен заглянуть в Крижицы.
– А что это за дыра? В первый раз слышу, – удивился Лумир Борсен.
– Это маленький городок в Вестлавте. Там живет одна очень хорошая девушка, которая за меня сильно волнуется, – признался Марк.
– Во как, какой тихоня, у него уже зазноба есть, а он молчит, словно партизан на допросе. Ну-ка рассказывай, кто такая, как познакомились.
Сколько продолжался скоростной спуск, Марк не заметил. Всю дорогу они болтали то об одном, то о другом. Он рассказал о Вейди, девушке, с которой познакомился однажды во время путешествия из Клемана в Вестлавт. Тогда он вынужден был остановиться на постоялом дворе из-за сильной непогоды. Ему было лет шестнадцать, а сопровождал его в той поездке дядюшка Лодий. Там он увидел красивую девушку, которую непогода отрезала от всего остального мира. Она была дочерью небогатого помещика, сопровождала отца в торговой поездке. Они познакомились, и завертелась дружба, которая через некоторое время переросла в более тесные отношения, о которых Марк не очень хотел распространяться.
Ребята слушали рассказ друга с раскрытыми ртами. Их не так волновала история любви, как другие мелкие подробности. Шутка ли сказать. Марк рассказывал истории, в которых фигурировали знаменитые волчьи рыцари, о которых слагали легенды, а для него они были просто заботливыми дядюшками, воспитывавшими его. Тот же самый Лодий, некоторые его военные операции подробно разбирались в Академии, а о его жизни было написано множество книг, некоторыми из них Марс Ветер зачитывался, да и Лумир Борсен любил эти истории.
За разговорами они не заметили, как пассажирский лифт совершил посадку. Появилась девушка в форме Космофлота и объявила о приземлении. Друзья выбрались из кресел и покинули пассажирский салон в приподнятом настроении.
В зале ожидания Земли их встречали. Высокий мужчина в строгом черном кафтане при плаще и коротком мече. Из-за его спины выглядывало трое громил в похожих одеждах. Чувствовалось влияние Тайной службы Шустрика. Такие экземпляры могли служить только в его команде.
– Айван Долинский, к вашим услугам, – представился встречающий. – Мы посланы, чтобы сопроводить вас без приключений в Волчий замок. Вас там уже ждут.
Марк кивнул, соглашаясь.
– Ваш багаж мы уже забрали и погрузили в экипаж. Не извольте беспокоиться.
Айван развернулся и направился к выходу. Громилы окружили друзей, так что у них одновременно появилось стойкое ощущение, что они арестанты, которых сейчас препроводят в самую защищенную и жестокую тюрьму во всем Нортейне.
Когда они оказались на улице, это чувство только усилилось. Перед зданием аэровокзала их ждали три бронированных автомобиля и около десятка бойцов в черном камуфляже, вооруженных автоматами.
