Она словно говорила: «Этот дурень по-прежнему ничего не понимает».
– Хи-хи.
Однако хорошее настроение Хоро испугало Лоуренса в другом смысле.
Хоро откинулась на спинку стула, по-прежнему не открывая глаз. Кончик ее хвоста мягко покачивался – она словно спала и видела приятный сон.
– Я о другом: как дела со строительством?
То, что Хоро резко сменила тему, означало, что от той, второй темы она желала уйти.
Она определенно скрывала что-то, но с учетом ее усталости Лоуренс решил не копать глубже. Во время путешествия их ссоры чаще всего начинались тогда, когда Хоро плохо себя чувствовала.
– Идет потихоньку. Я бы сказал, скелет уже полностью готов, мясо где-то на четыре пятых. Когда снег прекратится, займемся тонкими украшениями и обстановкой.
– Мм. Жаль, я не могу посмотреть, как все делается.
Конечно, есть некая приятность в том, чтобы смотреть, как люди соединяют камень и дерево, создавая здание. Но эта приятность – лишь для праздного наблюдателя; у владельца же есть много поводов для тревоги.
– Идти вперед надо шаг за шагом. Иногда глаза на удивление хорошо видят то, что вдали, но не могут разглядеть то, что перед самым носом. Не так ли?
– …
Для Лоуренса эти слова звучали так, словно Хоро ребенка отчитывает, но когда она повторила: «Не так ли?» – он ответил:
– Да, верно.
– Мм, – удовлетворенно кивнула Хоро, но тут же добавила: – Но… Твоя склонность не замечать то, что перед носом, привела к тому, что ты подобрал кое-что неожиданно приятное, верно?
– А?
Хоро чуть улыбнулась и рассеянно взмахнула рукой, словно говоря: «Нет, ничего». Потом спросила:
– Главное, ты – как дела с этим?
И Хоро открыла глаза – ее взгляд вновь обрел силу.
После этого взгляда даже Лоуренс не мог неправильно понять, что она подразумевает под «этим».
– С этим, говоришь?
– Да. Будет готово вовремя?
Судя по серьезному лицу, которое сделала Хоро, она действительно беспокоилась. Глаза ее были широко открыты, на лице проступили эмоции. Кстати говоря, когда Хоро улыбалась, она это делала только ртом. Поистине очаровательно было, как она разевала рот и хохотала, когда ей было действительно весело.
Вообще говоря, хотя она редко скрывала что-то так глубоко, так же редко ее лицо выдавало столько чувств.
Начисто забыв, что Хоро его только что «отчитала», Лоуренс непроизвольно погладил ее по щеке.
– Уверен, и качество товара, и доставка будет на уровне лучших торговцев.
Он стал гладить Хоро по шее, как щенка. Хоро закрыла один глаз с чуть удрученным видом.
Быть может, она думала, что на ее мудрости может сказаться то, сколько ее гладят по щекам и как колышется ее хвост.
– Однако это «качество» не раз загоняло нас в тяжелое положение.
– Это как каменная стена. И если бы не она, мы бы здесь сейчас не были, – спокойно ответил Лоуренс на ехидные слова Хоро.
Хоро сделала очень недовольное лицо, потом высунула язык и вздохнула.
– Но разве ты не из тех, кто обожает разбивать каменные стены?
– Если тебе это не нравится, тебе не следовало вылезать из теплой ванны, – ответил Лоуренс, щипая ее за щеку.
Где-нибудь в середине своего путешествия с Хоро он бы ни за что не осмелился произнести такие слова. Но теперь он уже нисколько не волновался, что, если сегодня они с Хоро поспорят, завтра ее рядом с ним уже не будет.
Хоро устремила на Лоуренса взгляд своих янтарных с краснинкой глаз.
Много раз после такого взгляда начинало бушевать пламя.
И все же Лоуренс гордился тем, что с самого их знакомства в далекой деревушке большинство таких взглядов Хоро доставалось ему.
Он уверенно смотрел Хоро в глаза, и в конце концов ее уши опустились, а хвост обернулся вокруг ног.
Среди зверей кто первый отводит взгляд, тот и проигрывает.
Хоро надула губы и сказала:
– Когда я как следует отмокаю, то не могу выбраться из ванны и не простудиться при этом, – тут она снова посмотрела на Лоуренса. – Поэтому мне следует просто отмокать до тех пор, пока не придет весна и снаружи не станет тепло.
Хоро настойчиво отказывалась идти в Йойтсу, потому что догадывалась, что с ним стало.
Согласно книге, которую она видела в церкви Эльзы, Медведь Лунобивец напал на волков Йойтсу и истребил их. Кроме того, хотя Лоуренс и Хоро так много путешествовали, ни разу они не встретили кого-то, кто заявлял бы, что он один из старых товарищей Хоро, и даже не слышали о подобных заявлениях.
