В доме ведьмака жизнь шла размеренно и неторопливо. Домовик Михась, подметая избу, не переставал бурчать на Чернаву.
— Ох, девка, что ж тебе так неймется. Это где ж такое видано, чтоб девица сама на мужика вешалась. Ох, и времена настали. Ну, сложно тебе подождать? Чего ты разошлась будто кошка по весне?
Чернава сидела за столом, внимательно наблюдая за летающим по дому комаром.
— Не люба я ему, Михась. Зачем в дом свой привел? Зачем от родителей забрал? Вот уж три месяца прошло, а он со мной так и не возлег.
Домовик в сердцах бросил веник и уселся возле нее на лавку.
— Дура ты, Чернава. Все вы бабы дуры, — понизив голос, произнес Михась и покосился за печь. — Он же ведьмак, он не может жениться. А вот любить может. И любит он тебя, точно говорю. Я его уже лет сто как знаю.
Домовик дернул ее за сорочку, заговорщически подмигнув:
— Наклонись, чего на ухо скажу.
Чернава наклонилась, подставляя ухо, и тут же отдернулась, расхохотавшись.
— У тебя борода щекотная. Ты специально так сделал. Так говори, я не глухая.
Домовик спрыгнул со скамьи, подбежал к окну посмотреть, чем занят Стоян. Тот, сидя на завалинке под хлевом, грелся на солнышке.
— Стоян сказывал тебе про шабаш?
Чернава вновь обиженно надула губы, продолжая наблюдать за комаром.
— Ну сказывал.
— Ну и чего ты, дуреха, торопишься? Три дня осталось, там с ним и возляжешь. Положено так. Он любит тебя, но хочет сделать из тебя настоящую колдунью. Чтобы ровней ты ему была. А то, чему ты здесь научилась, это так, забавы детские. А там, на Алтаре, тебе истинную Силу дадут!
Чернава стукнула кулачком по столу, слезы навернулись на глаза, губы задрожали от обиды.
— Не хочу я так. Будут ведьмы всякие на меня пялиться. Хохотать станут. Негоже так.
Домовик почесал волосатую грудь.
— Не посмеют. Ты женщина Стояна, никто из них и рта не откроет. Что им, жить надоело? Не, ты скажи, колдуньей настоящей стать хочешь?
— Хочу, — слезы рвались наружу.
— Тогда уйми свою хотелку! Без обряда не станешь. Все, устал я от тебя. Мне еще пожрать нужно приготовить.
Из-за печи раздалось знакомое ворчание кикиморы:
— Эх вы, мужичье, никогда вам не понять душу женскую. Она ему о любви толкует, а он ей о магии. Нет в жизни магии сильнее любви истинной. Ты, Чернава, не унывай, кое в чем Стоян прав. Настоящие чувства только временем проверяются. А то, что на тебя там пялиться станут, так то ерунда. Все они там когда-то лежали, все через это прошли. Это же ведьмин праздник, там все можно. Такое веселье лишь раз в году происходит. Тебе еще и понравится. Да что там говорить, сама все увидишь.
И кикимора замолчала, больше не произнеся ни слова. Наконец-то комар сел Чернаве на руку. Неторопливо, с опаской стал ощупывать жалом кожу, выискивая слабину. Чернава улыбнулась, потянувшись к нему мыслями. Голод. Страх и голод. Более никаких чувств это насекомое не испытывало. Она стала его успокаивать. Кровь теплая, вкусная, пей маленький, никто тебя не обидит. Пей, не бойся. Комар воткнул хоботок и стал сосать кровь. Чернава тут же зашептала:
Выпей кровушки, выпей красной,
Любовью она закипает страстной,
Лети, мой маленький, к милому,
Ужаль его со всей силою.
Пусть сохнет по мне от любви и тоски
Навек, до загробной доски.
Затем, подняв руку, дунула и засмеялась:
— Лети к Стояну!
Михась осуждающе покачал головой, плюнул на пол и снова принялся за уборку. Игра между Чернавой и ведьмаком длилась уже три месяца. Каждый раз она прибегала к новым уловкам, пытаясь привлечь его внимание.
Он же лишь отшучивался, отмахиваясь от ее ворожбы, словно от мух назойливых. Иногда, когда Чернава плакала, обнимал ее, крепко прижимая к груди. Она вырывалась, тогда Стоян брал в руки ее лицо, внимательно смотрел в заплаканные глаза и целовал. Уже два раза целовал. Она помнила каждое мгновение в его объятиях. Но всегда этот чудесный миг растворялся, словно туман, со словами:
