— Ведь ты дров? — спросила Кэтти-бри, когда молчание стало невыносимым.
Как только эти слова прозвучали, она выбранила себя за столь глупый вопрос.
— Да, — ответил Дзирт. — Что ты знаешь о дровах?
Кэтти-бри пожала плечами.
— Я слышала, что дровы злые, но ты мне таким не кажешься.
— Значит, ты сильно рисковала, решившись прийти сюда одна, — заметил Дзирт и поспешно добавил, увидев внезапное замешательство девочки: — Но не бойся, потому что я не злой и вреда тебе не причиню.
Проведя несколько одиноких месяцев в удобной, но пустой пещере, Дзирт вовсе не хотел, чтобы эта встреча закончилась так быстро.
Кэтти-бри кивнула, веря его словам.
— Меня зовут Кэтти-бри, — сказала она. — Мой папа — Бренор, король клана Боевого Топора.
Дзирт с любопытством вскинул голову.
— Это дворфы, — объяснила Кэтти-бри, указывая на долину. Она поняла, что Дзирт в недоумении, и добавила:
— Он мне не родной отец. Бренор взял меня к себе, когда я была младенцем, когда моих настоящих родителей…
Она не смогла договорить, а Дзирту этого и не требовалось, потому что он все понял по печальному выражению ее лица.
— Я Дзирт До'Урден, — сказал дров. — Будем знакомы, Кэтти-бри, дочь Бренора. Как хорошо с кем-нибудь поговорить! Все эти зимние недели рядом со мной была только Гвенвивар, да и то не все время, но моя подруга, конечно, не слишком разговорчива.
Кэтти-бри широко улыбнулась и оглянулась на пантеру, которая лениво развалилась на тропе.
— Красивая кошка, — заметила Кэтти-бри.
Дзирт не сомневался в искренности ее тона и восхищенного взгляда, устремленного на животное.
— Иди сюда, Гвенвивар, — сказал Дзирт, и пантера потянулась и медленно поднялась.
Она подошла к Кэтти-бри, и Дзирт кивнул в ответ на непроизнесенную, но вполне очевидную просьбу. Сначала робко, а затем все более уверенно Кэтти-бри стала гладить лоснящуюся шкуру пантеры, ощущая силу и совершенство зверя.
Гвенвивар смиренно приняла ласку и даже подтолкнула девочку головой в бок, побуждая Кэтти-бри продолжать, когда та ненадолго остановилась.
— Ты одна? — спросил Дзирт.
Кэтти-бри кивнула.
— Папа сказал, чтобы я держалась поблизости от пещер и не выпускала их из виду. — Она рассмеялась. — По моему мнению, я вижу их достаточно хорошо!
Дзирт оглянулся на долину, где в нескольких милях от него поднималась каменная стена.
— Твой отец будет недоволен. Здесь все-таки довольно дикое место. Я живу на горе всего два месяца, и дважды мне пришлось сражаться с какими-то косматыми белыми тварями, названия которых я не знаю.
— Йети из тундры, — ответила Кэтти-бри. — Наверное, ты забрел на северный склон. Йети не обходят гору кругом.
— Ты в этом так уверена? — насмешливо спросил Дзирт.
— Я вообще-то их никогда не видела, — ответила Кэтти-бри, — но не боюсь их. Я пришла, чтобы найти тебя, и вот нашла.
— Нашла, — сказал Дзирт. — И что дальше?
Кэтти-бри пожала плечами и снова принялась гладить лоснящуюся шкуру Гвенвивар.
— Давай найдем более удобное для разговоров место, — предложил Дзирт. — Снег очень блестит, и у меня болят глаза.
— Ты привык к темным туннелям? — жадно спросила Кэтти-бри, горя от нетерпения услышать рассказ о далеких странах за пределами Десяти Городов единственного места, знакомого Кэтти-бри.
Дзирт и девочка провели вместе чудесный день. Дзирт рассказал Кэтти-бри о Мензоберранзане, а Кэтти-бри в ответ поведала ему историю о Долине Ледяного Ветра и о своей жизни среди дворфов. С особенным интересом слушал Дзирт о Бреноре и его сородичах, поскольку дворфы были его ближайшими и внушавшими наибольшие опасения соседями.
— О Бреноре говорят, что он крепче камня, но я-то знаю его лучше, чем кто-либо! — заверила дрова Кэтти-бри. — Он славный, и все в его клане славные.
Дзирт был рад услышать это и радовался завязавшемуся знакомству, которое подарило ему такого друга, потому что его искренне восхищала очаровательная и живая девочка. Жизненная энергия Кэтти-бри била через край. Когда она была рядом, дрова не мучали никакие воспоминания, и он был счастлив тем, что когда-то много лет назад спас ребенка-эльфа. Певучий голосок Кэтти-бри и та беззаботность, с которой она встряхивала распущенными по плечам волосами, снимали с Дзирта чувство вины с такой же легкостью, с какой великан поднимает огромные камни.
