Пришлось повозиться, чтобы справиться с многочисленными застежками и пуговками. Я с лукавой улыбкой думала, каково придется Владу, когда он будет снимать с меня платье. В тот момент мне в голову не могло прийти, что первая брачная ночь может и не состояться.
Наконец, платье было на мне. Сидело оно идеально. Я стала похожа на принцессу из сказки о Белоснежке. Тот же снежно-белый наряд и иссиня-черные волосы. Лазурные глаза горели, будто кто-то внутри меня разжег костер, и теперь он пылал со всей мощью первобытного огня. Если есть в мире счастье, то это было оно.
Выпорхнув из примерочной, я закружилась у огромного в полстены зеркала. Собрала руками волосы на затылке, оголив длинную шею. Из груди вырвался невольный вздох восхищения. Я как Нарцисс любовалась собой, и мне это даже нравилось.
— Вам так идет это платье! — в голосе пухленькой продавщицы сквозил откровенный восторг. Обаяние вампира действовало на всех людей одинаково в независимости от пола. Не удивительно, что бедняжка не устояла.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Не хватало только превратиться в копию Лидии, которая вечно любовалась собой. Опустив руки, я позволила волосам рассыпаться по плечам и отвернулась от зеркала.
В этот момент вышла Ксюша и, хотя девушка не обладала способностью вампира привлекать внимание и одурманивать красотой, выглядела она ничуть не хуже. Рыжие волосы искрились от падающего на них света электрических ламп, выгодно оттеняя молочную кожу. Румянец на щеках, алые губы, отголоски летнего загара — эти признаки жизни выглядели обворожительнее моей неживой красоты.
Я перевела взгляд на живот девушки, испытывая уже привычный трепет. Только подумать, не за горами тот день, когда я стану матерью!
— Ох, вы обе такие миленькие, — продавщица что-то лепетала почти без остановки, взбивая юбку Ксюшиного платья, но я неожиданно потеряла интерес к разговору. Какое-то новое ощущение проникло в мой относительно спокойный мир. Как гадюка подбирается к ничего не подозревающему человеку, так и оно кралось медленно, осторожно. А вместе с ним росла, казалось бы, беспричинная паника.
Направляемая тревогой, я подошла к витрине. Через стекло во всю стену можно было досконально изучить улицу. Я прижалась к нему лбом, выдохнула. Стекло запотело, скрывая происходящее по ту сторону, и я на время перестала дышать.
На первый взгляд все было спокойно. Люди спешили по своим делам, мимо магазина проезжали автомобили на привычной для узких улочек низкой скорости. Справа находилась детская площадка, пустующая в это время суток. Я позволила себе снова сделать вдох, а потом выдох, еще и еще. Не о чем беспокоить. Все нормально. Это просто мандраж перед свадьбой. У невест такое бывает.
Я сделала шаг назад и уже почти отвернулась от витрины, когда наметанный глаз вампира выхватил подозрительное движение на углу противоположного здания. Не заботясь о том, что подумает продавщица, я резко крутанулась на месте. На секунду окружающий мир потерял очертания и слился в одно сплошное яркое пятно. Слава Богу, возгласов ужаса не последовало. Видимо, Ксюша полностью завладела вниманием женщины.
Я застыла подобно греческой статуи, прижав руки к бокам и до боли в глазах всматриваясь в темный переулок. Желудок неприятно сдавливало от страха, пальцы дрожали и комкали юбку. Горло перехватило, очередной вздох превратился в неразрешимую проблему.
Я не видела скрытого тенью человека, не могла различить черты его лица и фигуру, до меня не долетал его запах, но это не мешало мне твердо знать, кто находится на углу здания напротив и от этого становилось не по себе. Не заботясь о подвенечном платье и последствиях для меня самой, я ринулась к выходу магазина, толкнула тяжелую дверь и выбежала на тротуар. За спиной раздался возглас негодования.
Осенний ветер ударил в лицо с неожиданно силой, и я пошатнулась под его напором. Низкие грозовые тучи служили надежным щитом от солнечных лучей. Они спасли меня от ожогов и мучительной смерти. Кожу лишь едва ощутимо пощипывало, словно меня засунули в микроволновку и включили минимальный режим.
