— Я не целовала Андрея. Это все он.
— Но ты что-то не торопилась прервать этот поцелуй.
От отчаяния хотелось разреветься. Он мне не верил. Убеждать и доказывать — бесполезная трата времени.
— Идем в дом. Не будем заставлять других волноваться, — голос охотника напоминал голос механической куклы: никаких эмоций. Впрочем, он и сам в эту минуту больше всего походил на робота.
Опустив голову, я шагала с ним рядом, как послушная собачонка у ног хозяина. От тишины негде было спрятаться. Так страшно мне еще никогда не было. Я внезапно четко осознала одну простую вещь: лучше умереть, чем потерять Влада. Последнее пугало намного больше, потому что жизнь без него была бы в разы невыносимее смерти.
Мы вошли в дом, притихшие и отрешенные. Вроде и шли вдвоем, но при этом не вместе. И дело не в том, что Влад замкнулся и молчал, а я до исступления желала вернуть время вспять, чтобы вообще не ходить в этот проклятый лес. Просто мы закрылись каждый в своей скорлупе.
Как только скрипнула входная дверь, Виктор выглянул в коридор. Заметив наши хмурые лица, он насторожился.
— Все нормально?
В ответ Влад неопределенно махнул рукой, но отца это вполне удовлетворило. Главное все живы, а уж наши личные разборки его не касаются — отчетливо читалось в глазах старого охотника.
На кухне царило спокойствие, словно не было никаких охотников, желающих нам смерти или могущественных «первых», страдающих жаждой мести. Все степенно пили чай.
Ксюша подняла на нас с Владом зеленые глаза. Почуяв неладное, встревожено нахмурилась, но дальше этого дело не зашло. Никто не поинтересовался, где мы пропадали и что делали. Еще меньше собравшиеся желали знать, куда подевался Андрей.
— У нас хорошие новости, — Глеб откинулся на спинку стула, его лицо расплылось в довольной улыбке. Старый охотник выглядел так, точно ему пять лет и он на детском утреннике, а мы с Владом дед Мороз со Снегурочкой. — Мы дозвонились до Павла, и он обещал помочь.
— Каким же образом? — Влад тускло улыбнулся в ответ.
— А вот это уже секрет, — встрял Дима. — Могу сказать одно: вам этот вариант точно понравится.
Голубые глаза парня озорно сверкали. Вероятно, он всерьез рассчитывал на небывалый интерес со стороны брата и уже предвкушал, как будет раз за разом ему отказывать. Но Влад его разочаровал, заявив, что устал и отправляется спать.
— Что это с ним? — удивился Димка и, не дожидаясь ответа, переключился на меня. — Я думал, вам будет любопытно узнать, что именно предложил Павел.
— Мне любопытно, — кивнула я рассеяно и отправилась вслед за Владом, чувствуя, что личное счастье висит на волоске. Об Андрее ни капли не беспокоилась. Он остался далеко позади, как будто отгороженный от меня толстым стеклом: я помнила, что он есть, но сейчас его существование казалось чем-то второстепенным, не имеющим значения.
В нашей спальне было темно. Охотник не включил свет. Но моим глазам было достаточно и того скудного освещения, что давала луна. Влад сидел, сгорбившись, на кровати спиной к двери. Но при этом в его позе не было горя или уныния, только глухое безразличие. Уж лучше бы он разозлился на меня, кричал, обзывал последними словами, чем вот так игнорировал, точно я ему чужая.
Я сделала несколько нерешительных шагов по направлению к Владу, но остановилась, так и не достигнув цели. Теперь мне был четко виден профиль охотника. Я смотрела на него, точно также как полчаса назад смотрела на Андрея.
— Ты когда-нибудь сможешь меня простить? — спросила я тихо, не особо рассчитывая на ответ.
Влад провел рукой по волосам. Он всегда так делал, если ему требовалось собраться с мыслями, и в тон мне ответил:
— Я не сержусь.
Я видела: это еще не все, что он намеревался сказать, поэтому терпеливо ждала продолжения. И оно не заставило себя ждать:
— Стоит, наконец, признать, что ничего у нас не выйдет. Крайне эгоистично пытаться удержать тебя. Что я могу тебе дать?
— Не правда! — возразила я с жаром. Ноги сами понесли меня вперед, я и не заметила, как присела перед Владом на корточки и взяла его руки в свои. — Ты даешь мне свою любовь. О таком богатстве я и мечтать не смела.
