В горле мгновенно пересохло, сердце замерло, как испуганный заяц, а лоб покрылся испариной. Что это? Я дернулся, пытаясь разглядеть тени в углу. Шорох, топот ножек и вот уже кто-то ползет по моим ногам.
Я почувствовал, как маленькие цепкие пальцы схватились за джинсы, подтягивая тело. Кто-то шел, пошатываясь по моим ногам, как по натянутому канату. Смешок. Эта такая игра, как заученный наизусть стих повторял я про себя, всего лишь игра.
Ощущение крохотных ступней на груди. И уже через секунду лицо склонилось надо мной. Руки упирались в подбородок, а внимательные глаза-бусинки изучали мой нос. На этот раз другая кукла. Темноволосая. Кажется, мальчик. Каштановые волосы прикрывали уши, спускаясь до самых плеч. Взгляд строгий и в то же время шальной. Что он задумал?
Словно прочитав мои мысли, кукла задрала голову и посмотрела куда-то вверх. Потом подняла руку, приглашая и меня взглянуть на потолок. На лице игрушки была до отвращения счастливая улыбка: вот-вот должно произойти что-то крайне веселое.
Люстра. На потолке висела люстра. Огромная, старинная и наверняка жутко увесистая. Весь вид плетеной конструкции говорил о её неимоверной тяжести. Как она только на потолке держится?
Там была еще одна фигурка. Обхватив ногами длинный стержень люстры, она сидела почти у самого потолка и, кажется, была чем-то весьма увлечена. Блинк. Справа от головы что-то упало. Скосив глаза, я увидел толстый, длинный шуруп. Таким, например, можно привинтить водонагреватель на сто литров к стене или даже прикрепить к потолку тяжелую люстру.
Нехорошая догадка закралась в голову. Надо отползти. Хотя бы попытаться, иначе… Что произойдет в противном случае думать не хотелось. Но как не старался, максимум, что мне удалось — это сдвинуться на пару сантиметров. А этого мало, катастрофически мало. Блинк, блинк. Еще два шурупа. Интересно сколько их там?
Вы когда-нибудь воспринимали происходящее как в замедленном кадре? Для меня время вдруг потекло совершенно по-другому, как будто я часть заевшей в магнитофоне пленки. Неестественно медленно темноволосая кукла спрыгнула с моей груди. Каждое её движение было подчеркнуто плавным и неторопливым, а ведь она убегала. Последний шуруп (шестой по счету) упал неподалеку от левой ноги. Люстра качнулась и полетела ко мне как огромная комета к беззащитной Земле. Наше столкновение обещало стать грандиозным и произвести кучу шума. Люстра неотвратимо неслась на меня, набирая скорость. Стало вдруг невыносимо грустно.
Чтобы не видеть приближающейся угрозы, я закрыл глаза и приготовился… даже не знаю к чему собственно приготовился. Не думаю, что к смерти можно быть готовым.
Внезапно что-то огромное и тяжелое упало на меня. Конечно, была люстра, и в её падании ничего неожиданно не было, но это оказалось нечто иное. Во-первых, после встречи с этим я все еще дышал (люстра бы мне такого шанса не дала), во-вторых, оно схватило меня за плечи и вместе со мной откатилось в сторону. Сзади послышался удар и тишину разорвал взрыв бьющего хрусталя. На спину посыпались осколки похожие на капли, было ощущение, что в гостиной начался град.
Как ни странно этот кульбит с переворотом привел мое тело в норму, и способность двигаться снова ко мне вернулась. Отталкиваясь от пола, я встал, но не сумел удержаться на ногах и рухнулся на спину. Послышался хруст стекла и в позвоночник впились сотни острых осколков.
Неподалеку валялась люстра. От её былого великолепия не осталось и следа. Сейчас она больше напоминала кривой куст, тянущий свои тонкие ветки во все стороны. Пол был равномерно усыпан остатками хрустальных плафонов.
— Поднимайся, — грубый окрик раздался у самого уха и кто-то рывком поднял меня вверх.
Сопротивляться такой силе было бессмысленно, поэтому мне осталось только нащупать ногами пол и постараться устоять, когда исчезла опора.
— Ты видел, куда делись куклы? — Андрей сосредоточено осматривался вокруг, ища признаки угрозы.
— Меня больше волнует, куда пропали остальные.
Я наклонился вперед, уперся руками в колени, и опустил голову. Стоять прямо не было сил. Вампир нахмурился еще больше. Брови нависли над глазами, а губы плотно сжались.
