Первым бросился в глаза, когда я вошел в спальню брата, покореженный пол. Я уныло рассматривал аккуратные дырочки от пуль в дорогом паркете, мысленно прикидывая, во что нам обойдется прошлая ночь. Если хозяева потребуют возмещение убытков, то, даже учитывая обещанный гонорар, мы все равно останемся им должны.
— Что если их чем-нибудь замазать? — предложил Дима голосом знатока половых покрытий.
— И чем же? — поинтересовался я вяло.
— Забудьте про пол, — из ванной показалась Ксюша. Её ноги были забинтованы по щиколотки, и она слегка прихрамывала. — Главное сейчас разобраться, с чем мы столкнулись.
— Надо проверить склеп. Вдруг не все кости сгорели, — Дима покинул комнату. Через секунду до слуха долетел скрип лестницы.
Я не стал останавливать брата, хотя и не верил, что произошедшее ночью связано с проделками призрака. Но проверить стоило. В этом Димка был прав.
— А я пока съезжу еще раз в архив. Хочу кое-что посмотреть.
— Постой, — окликнула меня Ксюша. — Где Амаранта?
Я пожал плечами.
— Вы поссорились? — не унималась девушка.
— Почему ты спрашиваешь? — я только сейчас обратил внимание на то, как виновато выглядела Ксюша. Внезапно меня осенила догадка — она все знала. Ксения совершенно точно была в курсе, что всё это время где-то поблизости ошивался Андрей. И молчала об этом. Вот что хуже всего. — И как давно ты знаешь?
— Всего пару недель, — она смущенно улыбнулась и добавила сдавленным шепотом: — прости.
Я провел рукой по волосам, словно это могло помочь привести мысли в порядок, и негромко рассмеялся.
— Прости? Ты считаешь достаточно сказать слово из шести букв, и все само собой наладится? Почему ты не пришла ко мне?
— Амаранта просила меня молчать. Она хотела сама все тебе рассказать, — Ксюша поспешно и горячо оправдывалась.
— Что-то я не заметил, чтобы она так уж рвалась поведать мне правду.
— Может она считала, что ты не готов?
— А к такому можно подготовиться? — я растерянно развел руками. — Мне казалось, что вампиры ушли далеко в прошлое. Андрей, между прочим, вовсе не милый, добродушный паренек. То, что он однажды нам помог не должно вводить в заблуждение. Он, черт возьми, способен за пару секунд убить нас всех! Может в его сердце и есть место человеколюбию, но, поверь мне, оно находится в разделе гастрономических пристрастий.
— Пока он только спас наши жизни. И уже не в первый раз. Мы и от Грэгори оторвались только благодаря нему, — Ксения с жаром вступилась за вампира.
— Пожалуйста, не говори, что ты на его стороне.
Я посмотрел в полные решимости глаза девушки и прочел в них очевидный ответ. Что тут скажешь, Андрей умел очаровывать. Вот и Ксюша, сама того не понимая, попалась на удочку. При его приближении девушка впадала в ступор от страха, но это не мешало ей тайно восхищаться вампиром. Кажется, только я один был способен разглядеть каков Андрей на самом деле: ненасытный, лютый хищник. Маска отрешенности от мирских дел никогда меня не обманывала.
Дальнейший спор не имел смысла. Поэтому я предпочел уйти. Помимо всего прочего слова Ксении о Грэгори всколыхнули неприятные воспоминания. Если Андрей был опасным и изворотливым противником, то Грэгори — просто непобедимый тиран. Одни из «первых» вампиров, которые появились на свет так давно, что никто уже не помнит, когда и как это случилось. Подозреваю, даже сам Грэг вряд ли сможет назвать свой истинный возраст. Насколько знаю, его невозможно убить и это неприятное обстоятельство портит всю картину. Ну как, скажите мне на милость, бороться с врагом, которого и победить-то нереально? Лучше всего в такой ситуации отойти в сторону и дать ему дорогу. Видит Бог, я бы так и сделал, если бы не Амаранта. Так уж вышло, что Грэгори имеет на неё определенные планы, и они не совпадают с моими. Эмми спаслась бегством от родственной опеки «первого». До тех пор пока он нас не найдет (а он ищет, в этом я не сомневаюсь) мы можем жить относительно спокойно. Что если Андрей здесь из-за Грэга? Как бы неприятно не было общаться с ним, надо поговорить с вампиров на эту тему.
