– Что ж… – попытался было объяснить свою позицию Грид, но это оказалось весьма непросто. Однако в эту же секунду ему на помощь пришёл Лауэль.
– Чтобы стать высокопоставленным лордом, требуется выполнить ряд условий. Во-первых, недостаточно быть просто виконтом. Грид хоть и член гильдии, но у него уже много своих собственных подчиненных. Вот почему он не может оставаться рядовым членом Гильдии Цедака.
– Да, именно это я и хотел сказать, – кивнув, подтвердил Грид.
– …
Члены Гильдии Цедака так и грозились испепелить своими взглядами бедного Лауэля. Им явно не нравилось то, что он подстрекал Грида к выходу из гильдии.
Один лишь Факер смотрел на молодого человека по-настоящему восторженным взглядом.
«Да уж, действительно… Он дополняет все черты, которых так не хватает Гриду».
И это было по-настоящему здорово. Остальные просто не хотели лишаться опытного кузнеца, а потому не понимали этого. Но Факер знал, что когда-нибудь члены Гильдии Цедака обязательно признают талант Лауэля.
– Грид, если дело только в деньгах, я буду отдавать тебе всю прибыль с Байрана. Как насчёт этого? – предложила Джишука.
Налоги, поступающие в казну Байрана, справедливо распределялись между всеми членами гильдии. Итак, Джишука собиралась оставить всех остальных не у дел, отдав всю прибыль исключительно одному человеку.
Это было действительно шокирующее предложение, однако никто из товарищей не выразил своего недовольства даже несмотря на то, что Джишука приняла это решение без обсуждения с ними. Они все понимали, что Грид стоит намного больше. На одних только ставках во время проведения межнационального соревнования каждый из них заработал себе целое состояние.
С другой стороны, Лауэль с трудом удержался, чтобы не выругаться. Он думал, что Грид примет столь заманчивое предложение. Но ко всеобщему удивлению…
– Нет. Спасибо, но я откажусь.
– …?
Разве целью Грида не были деньги? Разве не он страдал от выпадения волос из-за проблем с налогами в реальной жизни? В таком случае, почему он отказался? Это было настолько удивительно, что даже Хурой с Лауэлем подпрыгнули на месте.
– Я не должен ограничиваться налоговыми поступлениями со всего лишь одного города.
– …
После межнационального соревнования Байран добился невероятного прогресса и стал третьим по величине городом на севере. Но для Грида даже этого недостаточно?
– Грид, неужели ты хочешь… – пробормотала Джишука, наконец-то осознав ту цель, к которой стремился Преемник Пагмы.
– Минимальный размер того, что я хочу, – это город размером с Уинстон. И это лишь отправная точка.
Хурой и Лауэль убедили Грида, что он должен стать королём. И Грид не видел никаких причин не попробовать.
А раз так…
– Джишука. Бери ребят и иди за мной.
– Хмф-ф! – фыркнула глава Гильдии Цедака.
То, что предлагал Грид, называлось самым настоящим поглощением. Причем не какой-то второсортной гильдии, а двух десятков лучших игроков!
– Вор. Самый настоящий, – добавила девушка. И никто из присутствующих не смог бы придумать более точного высказывания.
– Джишука. Бери ребят и иди за мной.
В тот момент, когда Грид произнёс эти слова, Лауэль вздрогнул и поспешно послал ему сообщение:
– Грид, что ты только что сказал!?
– А что, не нужно было? – переспросил несколько удивленный Грид.
– Нужно! Только не так!
Лауэль знал, что Гильдия Цедака была престижной гильдией ещё со времен Л.Т.С. Несмотря на свой небольшой размер, она состояла из друзей, проведших бок о бок не менее шести лет. А ещё каждый из них был гордым человеком, привыкшим занимать самые высокие места в рейтингах. Но вместо того, чтобы предложить им сотрудничество, Грид фактически велел склониться перед ним! Даже дураку было понятно, что гордые члены гильдии будут разочарованы и отклонят такое предложение.
– Ты должен договориться с ними. А ещё ты должен их уважать. Убеди их в необходимости сотрудничества. Или ты думаешь, что если просто скажешь «идите за мной», они всё бросят и пойдут?
– …
С некоторым запозданием, но Грид всё же понял свою ошибку. Рассматривая происходящее с точки зрения самих членов гильдии, он повёл себя в некоторой степени даже оскорбительно.
