Затем дружина и кони взошли на ладьи. Ветер надул паруса, и ладьи понесли Рюрика навстречу его удаче.
Олег со своей дружиной шёл на третьей ладье.
- Что-то задумал Рюрик, - сказал Добромир Ролаву. - Не в первый поход иду с ним, уж я-то вижу.
- А что он задумал? - спросил Ролав.
- Узнаем, когда до дела дойдём. Одно могу сказать: не в простой поход идём. Вон он как ответа волхвов ждал, губы в кровь искусал.
Через три дня пути ладьи Рюрика пристали в условленном месте - к мысу в трёх поприщах от Города.
Гостомысловы посланцы с данью уже ожидали их.
Рюрик еле взглянул на богатую дань и повелел всю раздать дружине, оставив себе только один серебряный кубок с изображением крылатого зверя льва.
Переночевали на мысу. С рассветом тронулись в путь к Городу посуху на конях, оставив ладьи у мыса.
Возле Города варягов встретила княжеская дружина с Буеславом.
В Город вступили две дружины. Рюрик и Вуеслав ехали рядом впереди.
Увидев приближающееся варяжское войско, жившие в предгородье горожане в страхе бросились бежать в Город, в укреплённый детинец под защиту стен. Но потом разглядели среди варягов княжескую дружину и Буеслава и поняли, что варяги пришли не с войной.
Три дня варяги пировали у Гостомысла. Словенский князь называл их друзьями и одаривал подарками. А три дня спустя они ушли из Города и встали лагерем на Волотовом поле.
С приходом варягов в Городе стало тише. Утихли драки на улицах. Дружинники Вадима никого не задирали на торгу. Но всё же чувствовалось, что это затишье перед бурей.
И вскоре буря разразилась.
Среди ночи, между зорями, когда кромешная тьма окутывает землю, когда все спят и бодрствует только нечисть, страшный крик разбудил Город.
- Князя убили! - кричали на Гостомысловом дворе.
Загорелись огни в детинце, в Заречье, во всех трёх концах.
Конные поскакали по улицам. Люди бежали к Гостомыслову двору.
- Кто убил?
- Когда?
- Что-то теперь будет?
Конюх рассказывал:
- Слышу, кони забились в конюшне. Думаю, что такое?
Встал посмотреть и вдруг вижу: из княжеской горницы из окна кто-то прыг - и бежать…
- Кто ж это был?
- Не разглядел. Большой, чёрный, прыг - и бежать.
Давя толпу, во двор влетели конные варяги. Рюрик взбежал по крыльцу в дом.
Немного погодя прискакал Вадим.
- Что же теперь будет? - переговаривались во дворе и на улице.
- Буеслав, вели дружине людей со двора прогнать, - приказал Вадим.
Но воевода не стронулся с места.
- Почему не слушаешься?
- А кто ты такой, чтобы тебя слушаться?
- Теперь я - князь! - крикнул Вадим.
- На своём кону, может, ты и князь, а мы тебя не признаём, - хмуро ответил Буеслав.
- Сейчас признаешь! - Вадим схватился за меч.
Буеслав тоже обнажил меч.
- Я здесь князь, - сказал Рюрик, - и кто этого не признает, умрёт.
Вадим потемнел лицом, но меч кинул в ножны: против такой силы его один меч не помога.
Ушёл Вадим с княжеского двора, затаился на целый год, а год спустя поднял мятеж против варягов. Однако остальные концы Города мятежников не поддержали. Варяги подавили мятеж, Вадим был убит.
Рюрик стал единственным правителем над всеми концами Города.
А Город он повелел называть Новым Городом - Новгородом.
«И долга, и коротка», - говорит пословица про жизнь человека.
Словно вчера это было: и разорение родной деревни, и встреча с Олегом всё помнится до словечка, до шага, а минуло с тех пор ни много ни мало десять лет.
Десять лет служит Ролав в дружине Рюрика. Из неуклюжего деревенского парня он превратился в ловкого, умелого воина, выносливого в далёком походе, смелого и решительного в бою.
Сидя в Новгороде, Рюрику постоянно приходилось воевать с окрестными племенами: весью, мерей, кривичами. Один год повоюет какую-нибудь землю, примучит тамошних жителей, они уплатят дань. А на будущий год опять не хотят платить, снова приходится дружине идти в поход.
Все эти годы Ролаву сопутствовала удача: хотя он бился во многих схватках, ни разу не был тяжко ранен. Он разбогател и давно уже был в старшей дружине.
Но одна мысль точила Ролава, как червь точит дерево, мысль о том, что до сих пор он не исполнил клятвы и не отомстил за кровь родных. Следы Торстена - Собачьего хвоста затерялись где-то в южных морях, никто больше не видел его в Варяжском море. И про Акуна не было никаких вестей…
