Боги, за что?! Чем прогневили вас честные микенцы?
Верно говорят: пустой тронос — к беде. Тело царственного покойника не успело остыть, а по городу уже поползли шепотки. Они множились, крепли — так ручейки с гор сливаются в полноводную реку. Мутные воды несли на агору[61] грязь сплетен, ил домыслов, сор опасений. Площадь бурлила, грозя выплеснуться из берегов.
— …Кара богов! Кара!
— За какие грехи-то?
— А я знаю? Я тебе что — провидец?
— Ну и заткнись, раз не провидец.
— А я говорю — кара!
— В ухо хочешь?
Со дня основания Микен люди знали: в городе есть правитель. Он решает за всех. Можно ворчать или радоваться, тихо негодовать или громко одобрять, но главное — микенцы были избавлены от необходимости делать выбор. Выбирали за них: война или мир, новое святилище или новые ворота…
Золотой век кончился. В один день. Нуждаясь в хозяине, город терялся в догадках: кто? Законных наследников у ванакта не осталось. Иных же претендентов на тронос — хоть пруд пруди. Что, говоришь? Без нас решат? Шиш тебе! Кого народ признает, тот и будет править! Верно говорю, сограждане? Отвыкнув выбирать, микенцы пытались дать бой лже-богине Растерянности. Неумело, глупо; как могли.
— …Сфенела звать надо!
— На кой нам Сфенел? Алкея зовем! Старшего Персеида…
— Калеку — в ванакты?
— Сколько лет Тиринфом правит — никто не жаловался!
— Соседи засмеют!
— Сфенела давай!
— Алкея!
— Пелопидов!
— Сдурел?
— В ухо хочешь?..
Агора бурлила. Спорили до хрипоты; брызжа слюной, хватали друг друга за грудки. До кулаков дело, хвала богам, пока не дошло. Впрочем, дурное дело нехитрое.
— Пелопиды! Кругом Пелопиды!
— В Олимпии, в Мегарах, в Коринфе…
— …в Трезенах…
— А толку?
— Гора толку! Пусть и у нас — Пелопиды!
— Обойдутся!
— Жирно будет!
— Зато войной никто не пойдет…
— У ванакта, между прочим, сынок остался…
— Ликимний? Мал еще…
— Опекуна назначить…
— Ублюдка — на тронос?! Уж лучше Амфитриона!
— Убийцу?! Да его казнить надо…
— Казнить? А в ухо не хочешь?
Дотошные микенцы перебрали всех. Кто-то вспомнил Птерелая Тафийца. Вроде как родич Персею — праправнук, что ли? Радетеля за «праправнука» подняли на смех. Желающих видеть на троносе вождя пиратов не нашлось. Испугана воплями, Растерянность спряталась в переулке.
— Оракул! Оракул нужен!
— Оракула в ванакты!
— Уймите придурка! Спросить оракула надо!
— Верно!
— Правильно!
— Устами оракула…
— …говорят боги!
— О-ра-кул! О-ра-кул!
— Чего орешь? В ухо хочешь?..
К чести знати надо сказать, что она пришла к тому же решению. Лучшие люди Микен совещались в осиротевшем дворце. Здесь страсти кипели не хуже, чем на площади, но быстро улеглись. Осталось решить: к какому оракулу обратиться.
— Зевс Додонский?
— Далеко. Пока туда, пока обратно…
— Как бы смута не началась. Быстрее надо.
— Дельфы?
— Опасно. Пифии лавра надышатся, такого напророчат…
— Олимпия? Она ближе всех…
Знать переглянулась. Олимпия — вотчина покойного Пелопса. На его средства там был возведен храм Зевса, где и находился оракул. Жрецы, мягко говоря, не бедствовали. Никто из собравшихся не сомневался в источнике их благосостояния. Как повлияет это на ответ? С другой стороны, кто рискнет вслух усомниться в истинности оракула? Того, чьими устами вещает сам Громовержец?
— Итак, Олимпия?
— Решено.
— Снаряжаем посольство…
— Нужны богатые дары…
— На дары не поскупимся…
* * *
— Все понял?
— Разумеется, брат.
Двое молодых людей стояли в тени портика. В отдалении шумела агора. Здесь же никого не было. Глухая стена над головами. До ближайших домов — полсотни шагов. Лишь ветер ерошил крону яблони да гонял пыль по булыжнику.
— Отправим в Олимпию верного человечка. Пусть шепнет жрецам нужное слово.
— Микенами должны править Пелопиды! Вот правильный оракул…
— У меня есть подходящий гонец.
— Шли его без промедления. Надо, чтобы он опередил посольство…
— Судьба любит смелых, брат!
— Боги, подарите нам удачу!
Наскоро обнявшись, Атрей и Фиест разошлись в разные стороны. Оба торопились. У обоих имелись срочные дела.
— Все запомнил? Повтори.
— Микенами должен править сын Пелопса, — доложил верный человечек. Память у него была отменная, в отличие от совести. — Тот, в чьем стаде найдется златорунный баран.
