Громкая сирена разорвала воздух — пожарные спешили гасить угли почти догоревшего домика.
И одновременно с сиреной в голову Руслана ворвалась спасительная мысль — диск! Диск на крыше его дома!
Как там в фильме — «И какой детектив обходится без погони!..» Ага, сейчас мы тебе погоню устроим, держись «Макс» — Терминатор!
Не давая голове сообразить, сможет ли Руслан завести неземной корабль, ноги сами собой рванули прочь.
Далеко? Ну и что! Мелочи, сейчас машину поймаем, может подвезет кто-нибудь.
И точно, неприметный серый «Жигуленок» подвернулся. Руслан упросил дядьку довезти хоть до города, а там видно будет.
Ехали не очень быстро. Скажем прямо — медленно ехали. Тащились по асфальту. Чуть быстрее черепахи. Руслан просто извертелся весь, бежал бы рядом с машиной, обогнал бы, точно.
К счастью, выехав на трассу, дядька прибавил скорость.
Часа через два, усталый, исцарапанный, с черно-фиолетовым фонарем на пол-лица, Руслан стучался в дверь своей квартиры.
Но, стукнув пару раз, он тут же сообразил, что мама упадет в обморок на пороге, и уж точно никуда его не выпустит.
Отпрянув от двери, Руслан метнулся на этаж выше. Забился на лестничную клетку, у окна и притих. Дверь щелкнула, открываясь. Потом захлопнулась. И повисла тишина.
Руслан прижался лбом к прохладному стеклу. Надо было сделать короткую передышку. Даже не всякий взрослый сразу придет в себя после таких приключений — похищение, пожар, бегство... Надо просто постоять и подумать хоть минуту.
И Руслан задумался. А что, собственно, ему нужно дома? Попрощаться с мамой? Ну конечно, хотелось бы. Однако придется себя пересилить, не маленький. Взять скафандры? Пригодились бы. Жаль, не догадался взять их с собой.
Нет, это все мелочи, главное сейчас — догнать «Макса»
Приняв единственно правильное решение, Руслан, перепрыгивая через три ступеньки сразу, побежал наверх, через чердак, на крышу.
* * *
Не знали наши герои, что случилось за время их отсутствия.
Буквально на следующий же день, после их бегства с Земли, яхта Макса сгорела. И не просто сгорела. Ее разметало на мелкие части почти по всей акватории порта. Обрывки парусов, щепки, искореженные металлические осколки находили потом повсюду. Шли разговоры, что это был мощный взрыв, но подробностей никто не знал, грешили на неисправный дизель. Инопланетный корабль, тела астронавтов — все испарилось, как не бывало.
Счастье еще, что это случилось ночью и экипаж на яхте отсутствовал. А вот самому Максу не повезло — его нашли под утро, на берегу. Он был еле жив. Отец потом перевез его в военный госпиталь и сейчас Макс находится в палате интенсивной терапии, проще говоря — в реанимации. Врачи разводят руками — с такими повреждениями не живут. Но Макс упрямо цепляется за жизнь. Сколько он пробудет в коме, никто не берется ответить...
Может сложится впечатление, что робот-Терминатор умеет изменять внешность. Ничего подобного. До такого техника на планете Ноэла-Фрайт еще не дошла. Все гораздо проще. В схему робота вживлен обычный гипно-стимулятор, который передает ложный образ в мозг собеседника. Потому и не было слишком удивительно, что и Руслан, и Айвэ, и Артур, да и вообще все, с кем встречался робот на Земле, так и не разобрались, кто же перед ними.
По остаточному излучению крошечного маячка с разбитого диска Робот определил его месторасположение. Нашел и подъемные понтоны и яхту. Узнал у Макса, что Айвэ сбежал в космос на спасательной капсуле. Потом взорвал яхту, не предполагая, что Макс останется жив. А затем отправился на его дачу, ждать, словно паук незадачливых комариков.
И дождался...
* * *
Разогретый солнцем, диск спокойно отдыхал на крыше. Под тремя тонкими ножками уже образовались вмятины.
Руслан слегка притормозил, остановившись в замешательстве. А как открыть-то? Айвэ открывал, но Руслан как-раз в тот момент отвлекся.
И тут рука сама собой потянулась к неприметной выпуклости, у основания. Нажала. И прозрачная крышка уехала в сторону, гостеприимно приглашая командира внутрь.
Руслан не успел удивиться, прыгнул в темное отверстие и закрыл за собой люк.
Сел перед пультом, поддернул шортики. И вновь загвоздка — как управлять абсолютно неизвестным бортовым компьютером? А загадочные надписи, иероглифы и пиктограммы вдруг приобрели смысл!
