У Руслана перехватило дыхание. Он не ожидал даже, что все закончится вот так, быстро, в один момент.
И тут же пришла совершенно невероятная мысль. «А кто же тебя отпустит одного — сказал Руслан, пытаясь говорить спокойно и сдержанно. — Я с тобой полечу! Вот только...» Руслан стянул с себя футболку, подобрал какой-то черный осколок, вроде угля и нацарапал на белой ткани несколько слов. Буквы были еле видны, но вполне можно прочесть.
Руслан аккуратно сложил футболку и вложил ее в серебристый полураскрытый ящик.
«Все, теперь я готов. Мы ведь поместимся в этой капсуле вдвоем?» «А откуда я знаю... — нерешительно сказал Айвэ. — Слушай, но я же не могу взять тебя с собой, это очень опасно! Я должен один!..»
«Все, прекрати. — отрезал Руслан. — Такой шанс для меня попасть в космос, а я отказываться буду? И не мечтай!.. Полезли в капсулу, пока нас не хватились. Мы и так уже сколько возимся...»
Словно в подтверждение его слов снаружи послышалось: «Эй, вы там уснули? Давайте вылезайте, мы будем крышу срезать!..»
Окрик Макса подействовал, словно удар хлыста. Айвэ нажал на аварийный ключ и крышка спасательной капсулы приоткрылась. Мальчишки с трудом втиснулись внутрь. Пришлось сжаться в тугие комочки, подогнув колени и втянув шеи. А потом крышка щелкнула над их головами...
Рабочие, стоявшие вокруг и ожидавшие команды продолжить работу, услышали вдруг негромкое шипение. Полупрозрачный купол корабля плавно ушел в сторону. Словно в замедленной съемке, выплыла сигарообразная маленькая ракета. Она зависла в воздухе, мгновение позволила на себя полюбоваться и стремглав унеслась в вышину, исчезнув в синем безоблачном небе.
Макс обалдело приоткрыл рот. Сказать было нечего... Мальчишки ускользнули, зато у него теперь был настоящий инопланетный корабль. Теперь все завертится!.. Богатство, слава, известность — Макс усмехнулся в предвкушении всего этого великолепия и распорядился сворачивать работу. Корабль лучше скрыть до поры — до времени. Да и с отцом не мешает посоветоваться... И еще одну мысль он стремился прогнать — что придется все-таки отдать и корабль, и тела пилотов ученым, военным и кто знает, кому еще.
* * *
И не было никаких перегрузок, и невесомости не было. Только заложило уши, как в самолете, да голова закружилась. А потом в глазах потемнело и Руслан отключился.
Когда он пришел в себя, ног не почувствовал, так сильно они затекли. Айвэ то ли спал, то ли тоже потерял сознание. Все-таки, что ни говори, а такой перелет без последствий не бывает.
Глухо лязгнуло что-то по обшивке капсулы. Иллюминатора не было, и невозможно было догадаться, что же происходит снаружи. Ясно было одно — полет закончен. Движения больше не чувствовалось. К тому же и крышка капсулы уже съезжала в сторону, выпуская гостей.
Руслан растолкал Айвэ, и тот обалдело затряс головой. Выглянув наружу, Руслан тихонько вскрикнул: «Здорово! Айвэ, вылезай, посмотри!..»
И было чем восхититься: громадное пустынное пространство, слабо освещенное немногочисленными прожекторами, несколько дисков, точно таких, что упал на Землю и бескрайнее черное небо над головой, с мириадом ослепительно ярких звезд.
Руслан выпрыгнул из капсулы, и сразу упал на колени — ноги подогнулись. Потом все-же заставил себя подняться и помог Айвэ вылезти. Оба еле передвигались. Ступни ног уже немилосердно кололи невидимые иголочки — отек начал спадать.
Далеко впереди еле виднелся черный проем, туда и направились путешественники.
Айвэ не был удивлен — все это он видел неоднократно, и конечно же узнал ангар Главной Базы. Другое смутило его — непривычная тишина и отсутствие пилотов, техников. Такого не бывало даже по ночам, должен быть хотя бы дежурный...
Но Айвэ молчал, не хотел беспокоить друга до поры.
Постепенно силы восстанавливались, только жутко хотелось есть и пить — наверное, летели они не меньше суток.
Да и холод давал о себе знать, одеты ведь были по-летнему.
Одна надежда, что сейчас их встретят хозяева...
