Защитников стали теснить, постепенно прижимая к корме, и в складывающейся ситуации уже не могло помочь даже мастерство Клина. Маги верлингов опустили защитный полог, и теперь лишь один из десяти ударов семерки достигал цели. Наверное, это и стало бы концом для отправившегося в путь за наживой купца и временно решившего его охранять Тайного Клина Ордена Апостолов, если бы огненный шар или скорее овальной формы веретено из пламени не врезалось в судно пиратов, пробив ему днище и подписав тем самым приговор. Следом последовал новый удар, на этот раз, нацеленный не столь точно и потому снесший лишь верхушку главной мачты другого пирата. Но и его оказалось более чем достаточно, чтобы верлинги бежали, всеми силами стараясь набрать ход своего «странного» судна, для которого ни шторм, ни ветер не являлись помехой. Они смогли уйти на сотню метров, когда очередное огненное веретено настигло их…
И только тогда ошарашенные защитники, успевшие уже попрощаться с жизнями, увидели своего спасителя. Два Искателя Клежа. Но ведь это немыслимо!.. Торговая республика потому и именуется торговой, что Ноар крайне редко видел ее боевые суда в своих водах. И вот Искатели — мощь и гордость флота Клежа, быстрые, маневренные, мощные, хорошо вооруженные корабли с закаленными бойцами и магами на борту. Но лучше уж они, чем кто-либо другой с Фраира, ибо в таком случае у чудом спасшихся от смерти людей остается шанс уйти безнаказанными и сохранить товар. Именно так думал Ар-ибн-Угрок и оказался прав, так как корабли Клежа прошли мимо, не проявив никакого интереса к когу. Купец смахнул выступивший пот, который на удивление появился у него лишь при виде этих хищных черного дерева и алоронита корпусов морских охотников. Настало время считать потери. От команды хорошо если осталась треть, хоть капитан и его помощник живы, а значит дойдем, правда, придется доплатить за такие неприятности, простые охранники мертвы, как и его компаньон с помощниками. Жаль, хороший и умный был человек, однако все мы ходим под милостью Иллаха и лишь он решает когда необходимо призвать своего слугу. А вот Клин? Оказалось, что и там потери — сектантов осталось лишь шестеро.
Судно прибыло в порт Нараира через девять дней и Ар-ибн-Угрок возблагодарил Иллаха, что тот послал свою благодать его верному слуге и даровал ему как жизнь, так и возможность получить выгоду. Не теряя времени, он нанял несколько повозок и отправился в Кинрол — крупнейший торговый город страны, где его уже ждали. Купец успел в срок и в очередной раз подтвердил свою репутацию честного и успешного контрабандиста. Шестеро же всадников высадились на берег чуть раньше. Они выбрали Алтан, и это купца более чем устраивало, так как опасностей больше не намечалось, а вот Клина он открыто боялся. Шестеро мужчин и женщин похоронили своего брата на песчаном берегу, а затем отправились в небольшой приморский поселок, где они намеревались купить коней и продолжить свой поиск. Цель близка — каждому беспрерывно шептала его вера. Или скорей так влияли амулеты с татуировкой, которые вместе представляли собою прекрасное средство подчинения и контроля. Через две недели они пересекли границу Яронтии и остановились на ночевку в трактире, которых по юго-восточному торговому тракту встречалось довольно много. Шесть человек собрались в снятой большой комнате. Один из мужчин посмотрел по очереди в глаза каждому из них, и всякий раз получал кивок в ответ.
— Сон. Пора ему увидеть истину Апостолов, — произнес он, а пять остальных человек одновременно прошептали за ним:
— Навеян сон.
***
В одиннадцать часов ночи, словно в насмешку над планом Ложи на дворец напали. Более тысячи человек ворвалось в казармы Первого Крыла и внутренние покои дворца. Действовала отборная тысяча герцога Вильё де Ланариса, словно показывая, кому именно в Релане должна принадлежать резиденция императора. Причем дворянин шел вместе с солдатами, а не отсиживался в своем доме в Чистом городе, прячась за мощными стенами и высоким забором. Появлявшиеся у ворот из ближайших переулков, выбегавшие из дверей великолепных домов знати воины герцога в первый миг повергли в шок гвардейцев короля и вызвали хаос. Уже после стало понятно, как такая сила смогла скрытно подойти к дворцу. Аристократы заключили договор с Темной Лигой, открывшей им тайный норы столицы, которыми привыкли пользоваться воры и убийцы. Что предложили им дворяне взамен было неизвестно, да и сама мысль сговора голубой крови и отребья низов являлась настолько нереальной, что Ложа даже предположить не могла подобный вариант…
