— Силы для фехтования еще остались? Или ты уже передумал? — усмехаясь, спросил он, смотря как я на себя выливаю ушат воды.
— Спрашиваешь! — воскликнул я. — Конечно, нет.
— Отлично, — улыбнулся Орн. — А раз так, то легкий завтрак и вперед.
Очень скоро мы с принцем вновь стояли на поляне на вершине холма. В руках учебные клинки, отличающиеся от настоящих только затупленной режущей кромкой. И никакой брони.
— Я посчитал, что доспех нам только помешает, — ответил на мой вопрос Орн. — Убивать или калечить тебя не собираюсь. Легкие же травмы не проблема. Ну, а в случае чего всегда рядом вуар Аксий. — Он кивнул в сторону лагеря.
Я лишь хмыкнул в ответ. Неужели он считает меня настолько слабым бойцом. Все-таки Нальтар кое-что успел вдолбить.
— Я не знаю, каков твой уровень и чему тебя стоит учить. А потому начнем с небольшого поединка.
Он внезапно сделал резкий выпад, однако меч пронзил лишь воздух, так как к этому моменту меня уже на прежнем месте не оказалось. Тоже мне. Нальтар вытворял и похуже. Уж он-то во время обучения не гнушался на всякие подлости, часто повторяя, что фехтование — это искусство, а бой — право на жизнь. А потому в схватке, когда ты дерешься с противником, когда рядом постоянно умирают как враги, так и друзья нет никаких запрещенных или не соответствующих понятиям чести приемов. Все должно идти в бой. И если ничего не останется, как рвать соперника зубами, то не раздумывай ни мгновенья, ибо оно может стоить твоей жизни.
— Неплохо, — заметил принц, оценив мой уход. — А так…
И завязался бой. Очень скоро я понял, Орн даже близко еще не подошел до уровня мастерства Нальтара, который наверняка имел ранг гранд-мастера или выше. А поэтому я худо-бедно отбивал постоянно сыплющиеся удары, иногда даже пытаясь контратаковать. Принц же внешне не проявлял никаких чувств, оставался спокоен, уверен в себе и собран. Он постоянно менял тактику, комбинировал различные удары и техники, словом плел вокруг меня настоящую паутину, а потом, наконец, нашел брешь и ударил. Клинок сначала полоснул по предплечью, а затем застыл возле шеи.
— Мертв, — произнес он, и я лишь согласно кивнул.
— Ну что могу сказать, — начал Орн, опуская меч. — Неплохо. Признаться, ожидал худшего. Конечно, убить тебя я мог и раньше, но мне требовалось увидеть максимум того, на что ты способен. Физическая форма отличная, ты гибок и силен, очень хорошая координация и глазомер, быстрая реакция, как на удары, так и на изменение хода боя, голова во время схватки работает. — Он описывал мои достоинства, словно торговец на рынке рекламировал дорогой товар. — Также ты не бездумно повторяешь заученные движения. Правильно двигаешься, верно наносишь удары, экономно распределяешь силы, хват, кисть, часть клинка, которая станет решающей, блоки — все говорит о том, что основу тебе поставили очень хорошо. Я бы даже сказал, что твой учитель имел ранг не ниже мастера. — Я лишь хмыкнул в ответ. Знал бы ты, кто меня третировал два месяца. — Стараешься импровизировать, постоянно меняешь техники, следишь за врагом и моментально подстраиваешься, придумывая нечто новое. Так что в принципе я доволен, и теперь знаю, какова будет наша программа. Однако сейчас предлагаю прерваться. Тридцать минут поединка измотает любого. К тому же я еще не завтракал. Продолжим сразу после него. Идем…
Урок длился три с половиной часа, своей протяженностью напомнив мне тренировки с Нальтаром. Надо сказать, что принц оказался хорошим наставником. Также на нашей тренировке некоторое время присутствовал полковник, поправляя и указывая на ошибки, давая ценные советы. А еще вокруг постоянно собирались свободные от службы и дел солдаты, которые хотели с одной стороны посмотреть на чужака, а с другой чему-то научиться у принца.
— Замечательно, ты схватываешь на лету, — похвалил меня Орн, когда занятие, наконец, закончилось. И вновь клинок замер возле моего горла. — А теперь мы займемся еще кое-чем. Я, конечно, не уверен в твоих способностях, однако все же навыки движений у тебя, похоже, не исчезли, и стоит попробовать.
— Попробовать что? — с интересом спросил я.
