— А что Нараир? Раз вы всегда готовы вступить с ним в схватку, то в таком случае война?
— Не совсем, — скривился принц. — Понимаешь, у нас военный нейтралитет. Однако и они, и мы иногда нападаем на приграничные земли, то есть земли Карина, но не дальше. Истинные границы как Релана, так и Нараира, по неписаному договору неприступны. А вот в рамках буферной зоны, находящейся под совместным протекторатом, можно вытворять что угодно. И самое смешное заключается в том, что оба правителя закрывают глаза на такое положение дел, спокойно наблюдая, как постоянно гибнут люди. Если же смотреть с денежной стороны, то Релан ежегодно тратит огромные средства на такие вот постоянные пограничные войны. Тем не менее, мы все хорошо понимаем, что война может начаться в любой миг и надо быть готовыми. Очень жаль, что этого не понимает мой отец и крутящаяся возле его трона аристократия. А Нараир ударит, я уверен. И довольно скоро.
— Но как же? Что-то не верится, что абсолютно все представители знати полные тупицы? Ведь и среди них должны быть разумные люди, трезво оценивающие ситуацию.
— Есть, — согласился принц. — И не один. И они также осознают всю серьезность сложившейся ситуации. И это далеко не те тупицы, которые живут подачками моего отца, расточая за это медовые трели в его честь. Нет, такие люди имеют реальную власть и им не надо что-либо доказывать. Никому, кроме себя. Это герцоги и графы, главы древнейших аристократических домов. И род почти каждого из них может поспорить с династией Релов за королевский престол. Они знают, что война возможна в любой миг. Вот только это понимание однобоко. Они не станут на защиту родины, если к тому моменту в их руках не будет Небесного Меча.
— Чего-чего?
— Небесный Меч — символ династии Релов. Так мы зовем клинок из странной голубой стали. Некоторые говорят, что он магический и в былые времена с его помощью мои великие предки как раз и завоевали почти весь Фраир. Но скорей всего это сказки. По-крайней мере чародеи Релана не смогли найти в нем ничего сверхъестественного кроме странной стали голубого цвета.
— Может артефакт?
— Нет, вряд ли, — вздохнул принц. — Артефактов в сокровищнице династии хватает сполна, однако я бы отдал их все, чтобы только легенды о мече стали правдой.
Мы еще говорили очень долго, вплоть до самого заката. Я расспрашивал принца обо всем, что только приходило на ум. И получал ответы, иногда полные и насыщенные многими подробностями, иногда короткие и однозначные. Орн был или, по крайней мере, старался стать открытым. По-видимому, он действительно получал огромное удовольствие от нашего общения. Так и наступила ночь. Мы спустились с холма и вернулись в лагерь, договорившись завтра прямо с утра начать тренировки. Орн, похоже, твердо вознамерился стать моим наставником по фехтованию и показать, как надо владеть мечом…
***
Шесть утра. Спать вроде больше не хочется, а просто лежать и плевать в потолок — это тупо и глупо одновременно. Мечтать также лень. Что же делать? Ответ пришел сам по себе. То, что и всегда на протяжении двух последних месяцев. Как ни странно эта мысль пришлась мне по душе, а потому я вскочил и принялся натягивать сапоги. Куртку оставим — только мешать будет, а вот рубашка в самый раз.
Раннее утро. Солнце еще очень низко и, по-видимому, восход только отгремел. Чистый прохладный наполненный свежестью и мельчайшими частичками влаги воздух. Я глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом. А потом побежал. Кросс вроде бы никто не отменял.
Круги вокруг все еще сонного лагеря сменялись один за другим, а я наслаждался, так как может наслаждаться человек тем, чего не мог сделать долгое время, а потом внезапно обрел это право вновь. Часовые лишь ошалело смотрели на бегающего с утра пораньше психа. Затем настало время разминки и силовых упражнений. К сожалению тренажеров под рукой не оказалось, а потому пришлось довольствоваться подручными природными средствами и простыми упражнениями, типа отжиманий, пресса, приседаний. А небольшая полянка на вершине холма очень даже подошла в качестве тренировочной площадки. Только одно расстраивало. Я не мог практиковаться с магией, так как любое проявление дара сразу бы сразу бы засекли полевые маги лагеря. Утренняя программа была закончена к десяти часам, и я бодренькой трусцой направился к своему шатру, где как оказалось меня уже поджидал принц.
