Пройдя сквозь пермастену, Джастин не увидел под ногами никакой платформы. Они плавно спускались вниз по воздуху. Оказалось, что привыкнуть к такому способу спуска довольно просто. Хотя сознание человека, прожившего всю жизнь по другим законам, и противилось шагу в «пустоту», он тем не менее сделал этот шаг. Нила спустилась первой, Джастин решил, что не имеет права отставать.
Здешний орпорт оказался значительно крупнее, чем тот, из которого они улетели, и гораздо более пестрым и ярким. «Итальянский дизайн, — подумал Джастин, — по-прежнему великолепен!»
Они вышли прямо к ожидающему их флаеру.
— К «Сабатини»! — скомандовала Нила, и они тут же взмыли в воздух.
— Почему именно к «Сабатини»? — спросил Джастин.
— Дорогой ресторан, — улыбнулась Нила.
— Сейчас угадаю, — сказал Джастин, во все глаза глядя в окно. — Вы платите не из своего кармана!
— Снова верно. Расходы оплачивает директор. Мне нечасто удается поужинать в таких шикарных заведениях. Поэтому, когда выпадает случай, я пользуюсь им на всю катушку.
— Что ж, я не против. Только с одним условием. За наш ужин заплачу я… как только разберусь, как именно нужно платить.
— Знаете, вы вовсе не обязаны платить. У медицинского центра средств хватает — во всяком случае, ужин во Флоренции для них — пустяк.
— Понимаю, Нила. Но по-другому не могу. Называйте мое желание как хотите — гордостью, тщеславием… А может, мне хочется хоть немного отплатить за то, что вы для меня сделали. В общем, ужин за мой счет!
Нила сразу поняла по выражению его лица, что спорить бесполезно.
— Отлично! Советую расплачиваться долларами «Америкэн экспресс». Очень солидная дорожная валюта, уходит корнями в вашу эпоху.
— Помню, в наше время такая валюта называлась «дорожными чеками».
— Хорошо, значит, объяснять будет гораздо проще.
— Что будет проще объяснять?
— Насчет денег. Кроме того, вы легче поймете, как развилось наше мышление с тех пор, как вы пользовались деньгами в последний раз.
— Согласен.
— Через минуту приземляемся, так что отдыхайте и наслаждайтесь… Кстати, это один из моих любимых видов.
Джастин прекрасно понимал Нилу. Хотя ему неоднократно доводилось бывать во Флоренции, он никогда не видел город с высоты птичьего полета… Вот внизу показался собор Санта-Мария дель Фьоре, шедевр старинной архитектуры. Когда-то собор служил символом богатства и гражданской гордости самых влиятельных семейств эпохи Возрождения. Джастин разглядел знаменитый мост Понте Веккио через реку Арно, а потом… потом он увидел одно из своих любимейших зданий во всей Флоренции, картинную галерею Уффици. Он любил галерею Уффици не только за прекрасный внешний вид. Гораздо больше нравилось ему то, что находилось внутри: бесценные произведения Боттичелли, Караваджо и Микеланджело.
Наконец, флаер мягко приземлился на Виа Панцани, в нескольких шагах от входа в ресторан «Сабатини». Нила и Джастин вышли из летательного аппарата и вскоре очутились в уютном дворике под открытым небом. Через полминуты к ним подошел безупречно одетый официант-человек.
— Будьте добры, ему…
— Пиццу, — перебил Нилу Джастин. — Пиццу пепперони… и сыра побольше!
— Пиццу?! — изумилась Нила. — Вы находитесь в одном из самых дорогих ресторанов Флоренции и заказываете пиццу?!
— Да, — ответил Джастин, самодовольно улыбаясь. — Ужасно хочется пиццы.
— Пиццу можно заказать и в Боулдере.
— Верно, но там не так интересно, — озорно улыбнулся Джастин.
— Хорошо, — вздохнула Нила. — Ему, пожалуйста, пиццу.
Себе Нила заказала фирменное блюдо и бутылку кьянти.
Джастин взял булочку из стоящей на столе корзинки.
Нила едва не рассмеялась, увидев, как торжественно Джастин намазывает булочку маслом и медленно откусывает маленький кусочек.
— Вы ешьте, ешьте, — сказала она. — Говорить буду я.
— Я не против.
— Хорошо… Мы немного упростим ситуацию, но… как по-вашему, что такое деньги?
Джастин улыбнулся:
— Деньги — универсальный эквивалент стоимости товаров и услуг.
— Отлично! И что это значит?
— Нила, прошу вас! Нам в самом деле необходимо заниматься ерундой? Я довольно хорошо подкован в экономике.
Нила даже в ладоши захлопала.
