Джастин так обрадовался своей оплошности, что не заметил, как поморщилась Нила.
Она словно оцепенела.
— Не совсем подходит к случаю, — заметила она.
Ее холодность привела Джастина в замешательство, неужели с приятными мечтами придется так быстро расстаться? Джастин почти не сомневался в том, что нравится Ниле, во всяком случае, она к нему неравнодушна. В конце концов, созданная им комната была невинной ошибкой, которую легко можно списать на неведение или свести все к шутке. Реакция Нилы стала для него холодным душем. Неужели он так плохо разбирается в женщинах? Наверное, его многолетний опыт нуждается в обновлении, все-таки он столько лет провел в анабиозе! Не зная, что сказать, он предпочел промолчать.
— Будьте добры, дайте мне выбрать обстановку! — Нила не просила, она приказывала.
Джастин охотно вернул ей планшет. Нила ловко пробежала пальцами по его поверхности, через несколько секунд окружающее их пространство преобразилось. На том месте, где только что стояла огромная, манящая кровать, очутились два мягких коричневых кожаных кресла. Рядом с креслами появился столик с чайным сервизом. Вместо океана из окна открывался вид на типичный пейзаж Новой Англии — осень, с деревьев падают листья… Из того, что выбрал Джастин, остался лишь камин.
Он с изумлением следил за трансформацией.
— Вот это да! — только и воскликнул он.
— Нравится? — ответила Нила, снова тепло улыбаясь. — Мне тоже. То есть… раньше я видела такое только в голограммах и в рекламе, но сама впервые путешествую в такой обстановке!
Джастин сел в кожаное кресло, которое оказалось потрясающе удобным. От него даже пахло старинной кожей. Он взял со стола чашку, повертел в руках и спросил:
— Как это получается?
Нила села в кресло напротив. Она тоже с восхищением вертела головой. Потом вытянула ноги, потянулась и ответила:
— Понятия не имею.
Джастин полез было за цифродругом, но его опередила Пэт:
— Все дело в наноморфном полимере, который реагирует на команды извне. Он способен видоизменяться и потому гарантирует вам удобства в путешествии.
— Погодите, сейчас сам догадаюсь, — произнес Джастин. — Вы не в первый раз отвечаете на такой вопрос!
— Если бы мне платили по одному кредиту каждый раз, когда приходится отвечать на этот вопрос, я бы, наверное, сейчас спала в той кровати, которую вы создали минуту назад. — Пэт посмотрела на Джастина таким взглядом, что сразу стало ясно: несмотря на жетон дегена, она охотно разделила бы с ним роскошное ложе.
Джастин не смог сдержать улыбку. Черт побери, по крайней мере, хоть кто-то отдает ему должное!
— В дальнейшем, — продолжала Пэт, — вы сможете заказывать в полете свои варианты пространства, приспосабливать интерьер под себя. Лишь бы это не мешало работе летательного аппарата.
— А что, бывает, мешают? — спросила Нила.
— Одна наша гостья пожелала очутиться в собственном бассейне, потому что не хотела пропустить урок плавания, но вода расплескивалась во время взлета, а учитывая отсутствие гравитации… В общем, взлететь не получалось. Насколько я помню, ее удалось уговорить на симулятор воды.
— Спасибо, — ответил Джастин, вставая и подходя к книжному стеллажу. Он внимательно рассмотрел книги и вытащил ту, что привлекла его внимание: «Простаки за границей» Марка Твена. — Как получается, — спросил он, листая книгу, — что ваш полимер не изменяется одинаково на всех рейсах?
Пэт ответила:
— Полимер нуждается в постоянной подстройке и способен сохранять свои свойства лишь в специфической среде. Оборудование для поддержания нужной среды достаточно громоздкое, лишь немногим по карману держать такое оборудование в отдельном орбитолете. Кроме того, оборудование довольно хрупкое, отдельные узлы часто нуждаются в замене. Поэтому для стандартных полетов подобная роскошь пока непригодна.
— Пока? — спросил Джастин.
— Наука не стоит на месте…
— А я и не знал, — ответил Джастин, косясь на Нилу. — Меня… довольно долго здесь не было.
— Вам повезло, — сказала Пэт. — Боулдер — красивый городок.
— Да уж, — подала голос Нила, — но жить здесь постоянно вы бы не захотели.
Пэт улыбнулась заученно-сочувственной улыбкой, но тут же стала деловитой:
