— Извините, — сказал Джастин, стараясь говорить как можно вежливее. — Как по-вашему, чем вы сейчас занимаетесь?
— А вы кто такой? — Незнакомец отскочил от капсулы и развернулся кругом, чтобы взглянуть на нахала, который мешал ему делать свое дело.
«Какой задира! — подумал Джастин. — С ним просто приятно иметь дело!»
— Я — тот тип, что пролежал тут замороженным несколько веков, и законный владелец ящика, который вы пытаетесь открыть.
— Ну а я, — ответил брюнет, — тот тип, который наткнулся на ваш ящик в самой глуши, под горой, а значит, спас вашу старую, отмороженную и, судя по всему, неблагодарную задницу.
Некоторое время оба пытливо смотрели друг на друга, а потом расхохотались.
— Звать меня Омад, — представился рабочий, широко и заразительно улыбаясь. Затем он церемонно поклонился — как будто в японском стиле. — А вы кто такой будете?
— Джастин, — ответил Джастин, отвечая улыбкой на улыбку и стараясь повторить поклон Омада.
— Ну, Джастин, вот что я тебе скажу. Удивительная штука! Никогда ничего подобного не видел! По правде говоря, ни разу не слыхал о таких автономных криокапсулах. Такие есть разве что в космосе. Как тебе удалось купить такую на Земле?
— Я ее не покупал. Я ее построил.
— Ладно врать-то! Вон какой у тебя жетон! И пусть у тебя всего четвертая степень, деген есть деген. Тебе и преобразователя не построить, а не то что автономную криокапсулу!
— А, вот ты о чем. — Джастин скосил глаза на свой жетон. — Мне его дали вроде как для прикрытия, чтобы я везде ходил, не привлекая к себе внимания… чтобы никто не догадался, что я не из вашего времени, понимаешь?
— Ага, — ответил Омад, хотя его, похоже, слова Джастина не слишком убедили.
— Я сам разработал дизайн капсулы, — продолжал Джастин, — но в основном руководствовался древнеримским образцом.
— Древних римлян?!
— Постарался предусмотреть любую мелочь. Капсула снабжена несколькими резервными системами, причем запас прочности каждой в три раза превосходил необходимое. Денег пришлось истратить немерено… Да, кстати, спасибо!
Благодарность застала Омада врасплох.
— За что?
— За то, что спас мою отмороженную и, могу тебя заверить, вполне благодарную задницу!
Оба рассмеялись.
— Ну да, я с тобой согласен, — продолжал Джастин, обходя капсулу кругом. Даже в новом мире, полном технических чудес, она казалась уникальной. — Потрясающая штука! Я и сам не понимал, насколько она изумительная.
— Ага… Знаешь пословицу про такие капсулы? — ухмыляясь, спросил Омад. — Лучше смотреть на нее снаружи, чем изнутри.
— Не могу с тобой не согласиться, — ответил Джастин, тоже улыбаясь. — Интересно, сколько она сейчас может стоить? — вдруг спохватился он.
— То есть — если она по-прежнему твоя, — заметил Омад.
— Конечно моя… а чья же?
— Джастин, ты и не представляешь, сколько всего способна захапать GCI при наличии времени и денег.
— Вообще-то представляю, — ответил Джастин, вспомнив визит Гектора.
В прошлом он не раз играл в такие игры. На то, что нельзя присвоить напрямую, можно наложить лапы при помощи бесконечных проволочек — в надежде на то, что потом все как-нибудь само собой разъяснится. Слова Омада лучше проверить.
— Себастьян, пожалуйста, соедини меня с Нилой.
— Хорошо, Джастин, — ответил аватар. — Кстати, большинство людей не прибегают к помощи цифродруга, когда хотят с кем-нибудь связаться. Может, все-таки имплантировать тебе рукофон?
— Спасибо за информацию. И все-таки соедини меня с ней. Новые игрушки оставим на потом.
Его немедленно соединили, и на дисплее возникло милое лицо Нилы. Джастин решил, что и себастьяну нужно обзавестись «лицом». Как-то неприятно общаться с куском пластмассы… или из чего там сделан цифродруг.
— Джастин, чем я могу вам помочь? — спросила Нила.
— По здешним законам моя капсула принадлежит мне?
— Условно — да.
— Условно?
— Вы сможете закрепить свое право на владение капсулой, если поместите ее на хранение в надежное место, принадлежащее вам… Подойдет и ячейка на складе. Кроме того, вам придется возместить все расходы, связанные с извлечением вашей капсулы из заброшенной шахты. Однако первое и обязательное право владения принадлежит вам. Вы можете доказать, что капсула ваша?
