Сердце у Агнес забилось сильнее.
«…В течение следующего года вам будут переданы дополнительно двадцать процентов ваших акций. Таким образом, вы станете владелицей сорока пяти процентов себя. Очень важно, чтобы вы никому не рассказывали об этом подарке, потому что он превратит вас в „метеор“. Если же все бросятся скупать ваши акции, вам достанется меньше.
Как только вы станете владелицей сорока пяти процентов, перед вами откроется поистине блестящее будущее. Позвольте мне смелость предложить вам следующее: либо усердно трудитесь еще десять лет и заработайте контрольный пакет, либо вложите средства в свое образование, чтобы достичь того уровня жизни, которого вы достойны. Называйте меня сумасшедшим, но викторианские особняки мне по-прежнему нравятся — и не важно, подвижные они или нет! Что бы вы ни выбрали, надеюсь, вы воспользуетесь дарованной вам второй попыткой. Поскольку мне самому недавно подарили вторую попытку, я понимаю, насколько это чудесно. Если мой подарок кажется Вам неприличным или он вам не нужен, ничего не предпринимайте. Однако, если мой подарок найдет ваше одобрение, вам нужно только одно: попросить своего аватара позвонить моему.
Искренне Ваш…»
Хотя письмо не было подписано, Агнес сразу поняла, кто его прислал. Она села на крыльцо и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь не разреветься. Подумать только, спасательный круг ей бросил человек из другого века — и все потому, что она оказалась в нужном месте в нужное время! Неожиданно для себя Агнес рассмеялась. Никогда в жизни ей не везло по-настоящему, зато сейчас она сбила настоящий крупный «метеор»!
В ту ночь Агнес не спалось, она не верила в свою удачу. Иногда ей казалось, что все случившееся — какой-то дурацкий розыгрыш, что она стала жертвой одного из многих реалити-шоу, которых так много развелось в Нейросети. Она никак не могла успокоиться: то ругала себя за доверчивость, то щипала, желая убедиться, что все происходящее ей не приснилось.
— Ведь я в самом деле познакомилась с ним… все было по-настоящему… — снова и снова повторяла она.
На следующий день хелена, аватар Агнес Голдстейн, сообщила ей, что ее портфель увеличился на два процента. Агнес снова и снова перечитывала письмо, плача от счастья. Уж она как-нибудь постарается не упустить свой шанс!
Глава 9
ЗАКОННЫЕ ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ
Видимо, у каждого поколения есть свои моменты, которые можно описать словами: «Где вы были, когда?..» Для одних такие моменты приятны — например, в двадцатом веке мир впервые увидел, как человек ступил на Луну. Другие воспоминания ужасны, к ним можно отнести нападение на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года. После Большого Краха такими событиями стали первая высадка на поясе астероидов. Как ни печально, в наши дни маятник, похоже, качнулся в другую сторону. Все запомнят этот миг. Все будут точно знать, где они были, когда случилось неописуемое.
Майкл Веритас. Где вы были? («Ежедневные земные новости»)
«Все случилось только после того, как мы просмотрели и перечитали все его труды. В течение всего Марди-Гра этот подонок прямо говорил, что он намерен сделать. Но кто всерьез воспринимает бред сумасшедшего? Особенно во время Марди-Гра!»
Из взятого на улице интервью с детективом Логаном из полицейского управления Бостона, штат Массачусетс.
«УБИТА СИСТЕМНЫЙ ПРЕЗИДЕНТ МИЛДРЕД ТЕРНЕР!
ПОКУШЕНИЕ НА ЖИЗНЬ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ GCI!
ГЛАВА ПАРТИИ СВОБОДЫ ШОН ДУГЛ:
„ВЫ ПЫТАЛИСЬ УБИТЬ ОДНОГО СВОБОДНОГО ЧЕЛОВЕКА!“»
Газетные заголовки через час после случившегося
«События приняли такой неожиданный оборот, что апелляционный суд Пятой авеню вынес постановление в пользу истцов в деле акционеров „Милдред Тернер против Шона Дугла, Инкорпорейтид“. Шон Дугл лишен всех своих акций, кроме обязательного минимума в двадцать пять процентов, каковые переданы в доверительную собственность его родителей до тех пор, пока окончательно не определится финансовый статус мистера Дугла. Единственная причина, по которой истцы выиграли дело, заключается в том, что Шон Дугл предоставил суду неопровержимые доказательства своей виновности. Без таких доказательств ни один суд не вынес бы такого жесткого решения — тем более что ответчик не присутствовал на процессе и не мог выступить в свою защиту».
