«Почему Керк его держит? — ломал голову Гектор. — Ни один человек, с которым обращаются как с дерьмом, на таком месте не задержался бы. У него нет ни друзей, ни хобби, ни интересов, ни пороков, ни родни. Похоже, он живет в своем крошечном…» Гектор улыбнулся, еще не додумав до конца.
— Есть! Понял!
Застать помощника врасплох оказалось несложно. Гектор позвонил ему, заявил, что у него распечатка одного документа, который требуется передать лично в руки Замдиру. Вскоре помощник Керка вошел к Гектору в кабинет и остановился у стола, переминаясь с ноги на ногу. Гектор закрыл дверь и активировал защитное поле. Сам по себе такой шаг нельзя было назвать подозрительным — Гектор поступал так всякий раз, как к нему кто-то входил. Он внимательно рассмотрел гостя. Среднего роста, щуплый, пострижен почти под ноль… Одежда практичная и очень простая, хотя в GCI принято было одеваться со вкусом. Впрочем, Гектор понимал, что внешний вид помощника Керка — не вызов, а последствие.
Внимательно осмотрев противника, он приступил прямо к делу:
— Эван, давно вы виртуально зависимый?
Гектор увидел, как зажглись глаза Эвана и как он быстро опомнился и покорно склонил голову. Гектор понял, что враг сломлен.
— Тридцать пять лет, — шепотом проговорил Эван.
— Сейчас сам угадаю, — сказал Гектор. — Керк обо всем узнал тридцать лет назад?
— Да, — ответил Эван. Плечи у него ссутулились.
— Надеюсь, вы понимаете, что отныне станете работать на меня.
Эван вскинул голову, как будто слегка удивившись, но сразу взял себя в руки:
— Да.
— Превосходно! — ответил Гектор. — Для начала предоставьте мне доступ ко всему, к чему есть доступ у вас, а потом догадайтесь об остальном. Когда Керк лишится власти — а он ее лишится, помяните мое слово, — вам дадут работу в каком-нибудь подвале и позволят проводить свой, так сказать, досуг без помех.
Эван слегка склонил голову в знак признательности. Он давно предвидел, что роковой день рано или поздно настанет — и тогда его зависимости будет положен конец. Этого он заранее боялся много лет. То, что роковой миг настал, но Самбьянко согласился не увольнять его, вполне его устраивало. Пусть титаны сами борются друг с другом. Ему-то что за печаль? Лишь бы оставили его и его миры в покое.
— По-моему, — продолжал Гектор, — рано или поздно вы попадетесь. Такие, как вы, всегда попадаются, но будьте уверены, вы попадетесь не из-за меня.
Эван снова кивнул в знак согласия.
— Если вы кому-нибудь расскажете о нашем уговоре, — Гектор положил ладони на столешницу и приподнялся с места, — ваша психоревизия будет быстрой и болезненной! — Сурово глядя на попавшую в капкан жертву, он добавил:
— Надеюсь, мы с вами понимаем друг друга.
Он не спрашивал.
— Да, — ответил Эван и после секундного колебания добавил: — Сэр.
Гектор улыбнулся. Эван вышел из его кабинета гораздо быстрее, чем вошел.
Вернувшись домой, Нила заметила на зеркале в прихожей записку от Джастина. При виде такого анахронизма она улыбнулась, но, прочитав записку, сразу посерьезнела.
— Эвелин, — обратилась она к цифродругу, — купи мне билет до Бостона.
— Нила, в этом нет необходимости. Мистер Корд арендовал три флаера сроком на год. Его аватар сообщил мне, что один флаер находится в вашем распоряжении. Ты доберешься до Бостона быстрее, чем на орбитолете, — вспомни, какие пробки всегда в районе Джулиани.
Минут через двадцать Нила стояла в вестибюле торгового комплекса, откуда открывался живописный вид на Бостонский залив. Из боковой пермастены вышел Джастин, он тепло приветствовал ее.
— Джастин! — воскликнула Нила. — Что происходит?
Он повел ее за собой. Нила заметила, что он сохранил странную привычку, проходя через пермастену, вытягивать вперед руку и касаться двери пальцами. Он как будто боялся, что стена не растает. По другую сторону Нила увидела просторный зал, заполненный людьми и дронами, которые работали вместе за большими столами или в отдельных кабинках. Здесь царили обычный гул и шум крупного предприятия. Несколько человек вскинули голову посмотреть, кто пришел, но сразу утратили к новому лицу интерес.
— Вот что происходит! — горделиво ответил Джастин.
