Кейл открыл глаза. На Хлою смотрел сам сатана. От этого взгляда у нее перехватило дыхание, и она ощутила странное чувство. Возбуждение? Предвкушение?
Не успели ее губы разомкнуться, чтобы протестовать с новой силой, как к ним приник жадный мужской рот. Горячий язык коснулся ее языка, разом лишив мыслей о возможном сопротивлении. Кейл обнял Хлою еще крепче, повернув ее голову, чтобы удобнее было целовать. Хлоя застонала, невольно уступая его страстному натиску, готовая ответить на его ласки. По-видимому, Кейл остался доволен тем, что узнали его жаркие губы. Он готов был целовать Хлою бесконечно, лишь бы ощущать, как тело ее трепещет от страсти в его объятиях.
Когда же Кейл, наконец, прекратил эту сладкую муку, оставив Хлою бездыханной и ошеломленной, губы его растянула довольная усмешка.
– Я захотел вас в тот же день, когда увидел впервые!
– А теперь? – только и смогла произнести Хлоя, перейдя почему-то на шепот.
Кейл выпустил ее и встал.
– А теперь вы моя! – заключил он.
Хлоя оставалась неподвижной, вернее, не в силах была шевельнуться. Кейл развернулся на каблуках, взял Рейнджера под уздцы и повел к стойлу. Звон цикад вокруг отдавался в ушах Хлои рокотом океана. Затем до ее слуха донеслось негромкое посвистывание. В следующее мгновение она узнала мелодию любовной песенки.
Неуместность игривого посвистывания вывела ее из себя. Хлоя соскочила с крыльца, словно с горячей сковородки. Чтоб ему лопнуть!
Ночную тишину нарушил громкий стук – это захлопнулась входная дверь. Кейл негромко рассмеялся. Черт побери! Эта Хлоя Митчелл вечно мечет громы и молнии! Такая, как она, запросто может завладеть сердцем мужчины. Но стоит ли она его сердца? Порой женщины слишком дорого обходятся мужчинам, в прямом и переносном смысле.
Кейл принялся расседлывать Рейнджера. Конь недовольно заржал, видимо, животному не понравилось, что хозяин взялся за нож, разрезая подпругу. На сей раз Кейл провозился с седлом и сбруей дольше обычного и потому возвращался в дом уже не в лучшем расположении духа.
Громко загрохотали по ступенькам крыльца сапоги, возвестив о приближении хозяина. Поэтому Кейл не слишком-то удивился, обнаружив у двери Хлою. Лицо у нее было недовольное. Кейл испытал смутную тревогу.
– Вы изверг! – прошипела девушка, когда Кейл остановился рядом с ней. – Если приблизитесь ко мне хоть на шаг, клянусь, я воспользуюсь вот этим!
Кейл запоздало вспомнил о кухонном ноже, которым резал бекон, однако Хлоя, похоже, не забывала о наличии в доме этого грозного оружия. В неярких отблесках почти потухшего очага зловеще блеснуло длинное лезвие.
– Ну-ка, живо положите на стол ваш чертов нож! – приказал Кейл.
Вид у Хлои был совершенно безумный: волосы всклокочены; глаза сужены от злости и полыхают пламенем гнева; в руке зажат нож; на лице застыло выражение решимости сражаться до последнего.
Кейл нахмурился.
– Вы разозлились из-за поцелуев? Это вас взбесило?
Вместо ответа Хлоя пригрозила ему ножом.
– Снимите ремень с кобурой и бросьте на пол!
Кейл весь напрягся.
– Полегче, мисс! Ножик острый, чего доброго порежетесь! – зловеще произнес он.
– Зачем же я взяла его, по-вашему?
Кейл рассмеялся, скорее зло, чем весело.
– Не изображайте из себя непобедимую амазонку! Я отберу у вас нож, прежде чем...
Фраза оборвалась, потому что Хлоя стремительно бросилась на Кейла. Лезвие оказалось в дюйме от его плеча, однако Кейл успел увернуться от удара. Сноровка и ловкость не подвели его и на этот раз. Он выбил из рук нападавшей нож, а саму девушку оттолкнул в сторону. Нож отлетел прочь, Хлоя рухнула на пол.
Кейл ногой отбросил оружие в дальний угол комнаты, а сам нагнулся над девушкой, чтобы помочь ей подняться.
Хлоя принялась отчаянно отбиваться от него. Кейлу удалось не только избежать яростных пинков, но и удержать строптивицу от себя на расстоянии, крепко сжав ее за плечи.
Неожиданно в живот ему уперлось что-то холодное. Опустив глаза, Кейл увидел в руке Хлои револьвер. Кейлу показалось, будто на него вылили ушат холодной воды.
– Черт побери, откуда он у вас?! – Кейл потянулся к кобуре и обнаружил в ней пустоту. На него было наставлено дуло его собственного «кольта».
