– Вы, наверное, пытаетесь запугать меня!
Кейл вытянул ноги, потом скрестил их, а сам повернул голову назад, в надежде рассмотреть изголовье кровати, к которой Хлоя привязала его руки.
– Решайте сами, мисс. Если вернетесь с несколькими дырками в вашем нежном теле, не рассчитывайте на мою помощь.
Хлоя, явно не в лучшем расположении духа, подняла с пола нож и принялась отрезать конец, болтавшийся на правом запястье Кейла.
– Что-то я не заметила в вас избытка сочувствия.
– Дорогая моя, вы просто невостребованный, никому не нужный багаж. Я сделал то, что вынужден был сделать, чтобы скрыться от вашего дядюшки и шерифа. Вы же просто подвернулись мне под руку. И потому временно мне полезны.
– То же самое могу сказать про вас!
Хлое, наконец, удалось отрезать конец веревки. «Зачем же так нерационально расходовать пеньковую веревку?» – подумал Кейл, когда девушка обмотала отрезанный кусок вокруг его лодыжки. Скорее всего, она собралась привязать к кровати и его ноги, чтобы он лежал на спине, раскинув в стороны все четыре конечности; в ее замысле, однако, имелся существенный недостаток.
– Простите меня, мисс, но вам будет гораздо удобнее справиться со мной, если сначала стащите с меня сапоги!
Его пыльные сапоги оставили на выцветшем одеяле грязные следы. Хлоя подозрительно посмотрела на Кейла, в задумчивости покусывая нижнюю губу.
– Возможно, вы правы. Так вы, пожалуй, сумеете выскользнуть из своих сапог. – Она явно испытывала сомнения, однако, пожав плечами, все-таки нагнулась, чтобы последовать его совету.
Кейл подождал, когда она покрепче ухватится за сапог, а сам тем временем напряг мышцы ноги. Получилось так, что он оказал сопротивление ее отчаянным усилиям. Хлоя ухватилась за сапог обеими руками и дернула что есть мочи. На сей раз Кейл расслабил мышцы. Сапог соскользнул с ноги, как смазанный маслом. Хлоя, громко вскрикнув, отлетела назад и опрокинулась навзничь.
Кейл проворно изогнулся и сорвал со спинки кровати веревочную петлю. В следующую секунду он уже крепко прижимал Хлою к полу, придавив ее всем своим телом. Губы его расплылись в торжествующей улыбке.
– Извините, мисс Митчелл, но мне показалось, что вы плохо затянули узлы! – едва ли не пропел он.
Девушка зажмурила глаза, признавая свое поражение.
– Я это поняла и без вас!
Кейл встал и помог подняться с пола своей пленнице. При падении револьвер отлетел в сторону, но Кейл изловчился, не отпуская Хлою, поднять оружие. Он сунул свой «кольт» за пояс и, не выпуская девушку из объятий, опрокинул ее спиной на стол, а сам навалился сверху всем телом. Хлоя даже не сопротивлялась. Она не пыталась высвободиться из его рук и не проронила ни единого слова. Ее упрямое молчание вызвало у Кейла не меньшее раздражение, чем до того – ее язвительные выпады в его адрес.
Не будь его пленница столь строптива, Кейл наверняка пожалел бы ее. В эти мгновения Хлоя выглядела совершенно несчастной. Плечи безвольно опущены. Волосы растрепались. Розовый шелковый наряд, еще недавно такой элегантный, если не откровенно шикарный, весь в грязных пятнах, порван, подол обтрепался. На блузке не хватает пары пуговиц. Манжеты кружевного жакета порваны. На одном из рукавов зияет дыра.
Досадуя, Кейл нахмурился.
Вид соблазнительной женской плоти, мелькнувшей сквозь дырку в ткани, напомнил ему, какой нежной при прикосновении оказалась кожа у Хлои. Ее упругое юное тело, к которому он сейчас прижимался, вызвало в нем воспоминания о том, как восхитительно, как сладостно целовать ее сочные губы.
В эти минуты тело Хлои было плотно прижато к нему от колен до талии, отчего поток мыслей в его голове устремился в совершенно неожиданное русло, вызвав реакцию, которой он вовсе не ожидал.
Кейл слегка отстранился от девушки.
– Развяжите! – произнес он, протягивая к ней руку.
Хлоя молча повиновалась. Она склонила голову, изучая, куда потянуть свободный конец веревки. До его обоняния донесся слабый аромат розового масла.
Развязав Кейлу руки, Хлоя выпрямилась. Макушка девушки не доставала ему даже до подбородка, отчего сама Хлоя неожиданно показалась ему удивительно уязвимой. Гнев его моментально куда-то улетучился, сменившись каким-то новым чувством, которое Кейл пока был не в состоянии определить.
