Хлоя отвернулась, нижняя губа ее задрожала. Одной рукой девушка схватилась за блузку, другой до самого подбородка натянула на себя одеяло.
– На крыльце стоит кувшин и кружка, если желаете умыться, пока я буду готовить завтрак, – предложил Кейл. – Только оставьте все мысли о побеге. Далеко вам не убежать, а я сильно рассержусь, если мне придется пуститься на ваш поиск!
– Я была уверена, что вы не способны не раздражаться! – надменно произнесла Хлоя.
– Довольно колкостей, принцесса! Не надо испытывать судьбу! Многим хорошо известно, что, если меня разозлить, я легко перехожу от слов к действию. И тогда пощады не жди.
– Не сомневаюсь. Хотя мне трудно представить, что над человеком можно совершить еще большее насилие.
– А я могу представить себе то, чего вы, моя милая, даже не в состоянии вообразить, – невозмутимо ответил Кейл. – Уж поверьте.
Хлоя лишилась дара речи. Кейлу она напомнила маленькую девочку с широко раскрытыми темными глазами, в которых застыло выражение печали. Будь у него по-прежнему совесть, она, очевидно, жгла бы его адским пламенем.
– Мне нужно выйти, – неожиданно произнесла Хлоя.
– Только не далеко. Я сначала стреляю, и лишь потом задаю вопросы.
Возникла неловкая пауза.
– Где у вас тут удобства? – наконец спросила девушка, переборов смущение.
– Позади моего дома, ярдах, в пятидесяти. – С этими словами Кейл пересек комнату и, присев перед очагом, принялся кочергой ворошить золу. – Но сначала, мисс Митчелл, покричите.
– Покричать? Зачем?
Кейл обернулся к ней. Она молча смотрела на него, явно смущенная темой разговора, – свидетельством тому был проступивший на ее щеках румянец. Кто это решил, что воспитанные женщины должны притворяться, будто им ничего не известно о нормальных функциях организма?
– Затем, что это, пожалуй, единственный туалет на весь поселок. Мне будет крайне неприятно, если вы свалитесь в обморок, когда кого-нибудь там застанете!
– Спасибо за заботу. – С превеликим трудом сохраняя остатки самообладания, Хлоя направилась к двери.
Однако все ее усилия едва не пошли насмарку, когда она споткнулась, наступив на подол собственной юбки. Кейл услышал сердитые слова о варварах, обитающих в этой Богом забытой долине. Он покачал головой. Неизвестно, что хуже: Хлоя Митчелл в состоянии сна или бодрствования?
Высокая трава доходила ей до бедер. Состроив сердитую гримаску, Хлоя подобрала повыше юбку, чтобы она не волочилась по земле. Чулки порваны, туфли превратились непонятно во что. «Удобства» оказались совершенно невообразимыми. Правда, по крайней мере, Хлоя никого там не застала. Туалетом служило приземистое дощатое строение с половинкой дверцы. Последнее обстоятельство и вызывало необходимость громко спрашивать о наличии свободного места. На обратном пути при воспоминании о посещении сего непритязательного заведения Хлоя содрогнулась. Ужас! Наверняка ей еще долго не захочется им воспользоваться. Не сможет она и спать таким крепким сном, как сегодня, даже если усталость свалит ее с ног. Вспомнив о пробуждении, Хлоя залилась румянцем. Перед ее мысленным взором вновь возникла жуткая картина: этот безвестный бродяга обнимает ее, а его рука почему-то покоится на той части женского тела, о которой она не стала бы ни кем говорить.
Этой ночью ей приснился безумно неприличный сон, заставивший ее испытать странные, непривычные ощущения. Проснувшись, она почувствовала, что Барон прикасается к ней там, где этого делать не следовало. О, она поняла, что он делал! В школе, где она училась, девушки частенько обсуждали интимные отношения между мужчиной и женщиной. Часть того, что она узнала в стенах школы, оказалась правдой, остальное же – очевидные глупости, придуманные ее одноклассницами.
Чего она никак не ожидала – что ощутит при этом жар и тяжесть. Странно, но ее тело неким образом осознавало, что происходит, и соответствующим образом реагировало. Сама Хлоя ни за что не позволила бы мужчине подобных вольностей! Больше всего ее беспокоила граница между телом и разумом.
Где-то залаяла собака, и Хлоя в смущении остановилась. От порыва ветра изумрудная трава всколыхнулась подобно океанской волне. Со всех сторон Хлою окружали густые заросли кустарника. Отсюда дома Кейла не было видно – впереди простиралось бескрайнее море травы и высились кроны деревьев. Скорее всего, Хлоя свернула не на ту тропинку и теперь не могла отличить одно направление от другого.
