Против своих врагов триумвиры объявили проскрипции (репрессии), которые по количеству жертв и по жестокости далеко превзошли все проскрипции предыдущих диктаторов. Лица, внесенные в проскрипционные списки, осуждались без суда. В проскрипционные списки триумвиры вписывали любого по своему желанию. Марк Лепид первым приговорил к смерти своего брата Павла Лепида, а Марк Антоний своего дядю Луция Антония (в свое время Павел и Луций первыми высказались за объявление Лепида и Антония врагами отечества). Павел Лепид тогда сумел бежать, а Луция Антония укрыла в своем доме и отказалась выдать его сестра — мать Марка Антония, заявив, что умрет вместе с ним, после чего Антонию пришлось исключить своего дядю из проскрипционных списков. Однако большинству остальных неугодных повезло гораздо меньше. Жертвами проскрипций стали брат перешедшего к Антонию полководца Мунация Планка и тесть полководца Азиния Поллиона.
Еще до того, как сами триумвиры прибыли в Рим, они послали центурионов убить 17 наиболее опасных и влиятельных лиц из числа своих противников, с тем чтобы обезглавить возможное сопротивление. Четверо из них были легко убиты, так как не ожидали нападения, остальные попытались скрыться. Солдаты обыскивали дома и храмы и, как пишет Аппиан, «внезапное смятение охватило город, и в течение всей ночи были крики, беготня, рыдания, словно во взятом неприятелями городе». После того, как стало известно об арестах, «каждый думал, что именно его разыскивают люди, шнырявшие по городу. Отчаявшиеся в своей судьбе собирались поджечь кто свои, кто общественные здания, предпочитая в своем безумии совершить что-либо ужасное, прежде чем погибнуть». И они так бы и сделали, но консул Педий через глашатаев обнадежил их, что осуждены всего 17 человек, а остальным дал заверения в безопасности, так как не знал, что триумвиры отнюдь не собираются этим ограничиться. Педию не пришлось увидеть нарушение своей клятвы, в ту ночь он так переутомился, что скончался от сердечного приступа.
Триумвиры, подойдя к Риму, вступали в город один за другим — сначала Октавиан, за ним Марк Антоний и за ним Марк Лепид. Каждый из них входил со своей преторианской когортой и одним легионом.
Разместив свои войска в наиболее важных и удобных местах города, триумвиры 27 ноября собрали народное собрание, где по предложению народного трибуна Публия Тития было утверждено предложение о предоставлении им троим особых полномочий сроком на пять лет (до 31 декабря 38 года до нашей эры). Триумвиры, хотя и пытались формально соблюсти видимость законности, не слишком церемонились — не было ни обсуждения, ни обычного голосования, а ночью в городе были выставлены проскрипционные списки с именами новых 130 лиц, подлежавших проскрипции, в дополнение к прежним 17. Затем добавился список из еще 150 имен… Количество осужденных росло и росло.
Начались многочисленные аресты и казни. В ходе проскрипций часто играли роль не политические воззрения, а просто месть, конкуренция и т. д. Трепетали все. Некий Руф, имевший прекрасный дом, понравившийся Фульвии, жене Марка Антония, и отказывавшийся ранее его продать, поспешил подарить его ей, но все равно не смог спастись и был подвергнут проскрипции, а его голову, присланную ей Марком Антонием, Фульвия выставила перед тем самым домом. Никто не знал, станет ли он жертвой проскрипций, а после того, как человека заносили в список, любой мог убить его и, предъявив его голову, получить награду. Некоторые из приговоренных пытались защищаться, некоторые бежать, а многие кончали жизнь самоубийством или просто ждали своей участи. Доносчикам также назначались награды. Доносчик свободного происхождения получал за каждого выданного премию в 25 тысяч денариев, а раб — 10 тысяч денариев (около 4 кг серебра; денарий в то время был серебряной монетой весом около 4 граммов), свободу и гражданские права. Дети и жены получали часть проданных с аукционов конфискованных по их доносу имуществ родителей или мужей, и было много случаев проявления самой низкой подлости, однако некоторые из римлян продемонстрировали невероятную отвагу и самопожертвование, чтобы спасти своих близких. Рим такого еще не знал. Казнено было около 300 лиц из сословия сенаторов и около 2000 человек из сословия всадников, погибли и некоторые из простых граждан.
