— Будьте осторожны, — сказал Рагаллач, — прикройте лица и ни к чему не притрагивайтесь.
— Ты слишком суетишься, — заметила Элли, взяв его за руку.
— А как же еще? — возразил он.
Они прошли мимо спящих фоморов. Те храпели и ворочались — видимо, им снились кошмары.
Натайры расположились на поле позади лагеря. Каждый из них был привязан к столбу, вбитому глубоко в землю. Шкуры ящеров тоже покрывал серо-зеленый порошок, и они все крепко спали.
— Что же нам делать? — спросил Фаолан, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Он посмотрел на небо. Дневной свет начинал меркнуть, и появились уже первые звезды. — Так нам ни за что не добраться до Фалиаса. Балор казнит моих родителей и сестру на рассвете… а я ничем не смогу помешать ему…
— Что же мне делать? — сказал Фаолан со слезами в глазах и посмотрел на натайров.
Чешуя спящих натайров сверкала всеми цветами радуги — так играло на ней закатное солнце.
— Должно быть, порошок чересчур сильный, — негромко сказала Меган. — Кажется, они слишком чувствительные.
— Какая разница, — процедил Фаолан сквозь сжатые зубы. — Из-за твоей дурацкой ошибки моя семья погибнет…
Внезапно налетевший бриз начал трепать золотистые волосы Фаолана. Пэдур взял крюком его за руку. Прикосновение холодного металла отвлекло внимание Фаолана от Меган.
— Воительница не виновата, — жестко произнес Пэдур, глядя прямо ему в глаза. — Вчера она спасла нас, а сегодня и всю деревню. Ты должен быть благодарен ей.
— Но натайры… — начал было Фаолан.
— Это случайность. Откуда нам знать, насколько они чувствительны к порошку? К тому же, — добавил бард с улыбкой, — ветром управлял ты.
Фаолан от удивления открыл рог, но тут же закрыл и повернулся к Меган.
— Прости меня! Я погорячился. Не принимай мои слова близко к сердцу.
— Я тебя понимаю, — ответила девушка. — Но может быть, не все натайры заснули крепко, и мы можем их разбудить?
— Зачем? — спросил неожиданно Луг. — Все взоры обратились к нему. — Зачем? — повторил он. — Фаолан стал Властелином Ветра. Может быть, он еще не осознает этого, но в его руках власть над воздухом. Ему под силу использовать ветер как угодно. С подобной силой нет невозможного. — Он повернулся, собираясь уходить, потом произнес: — Я был Всадником Ветра…
Ребята молча смотрели вслед старику, шагавшему по мосту. Потом Кен спросил:
— Что это значит?
— Точно не знаю. — Фаолан медленно обернулся к нему.
— Подумай-ка хорошенько, — сказал Пэдур. — Ответ должен найтись в твоей памяти. Как сказал твой дядя? Он был Всадником Ветра? То есть летал верхом на ветре?
— Полететь на ветре… — пробормотал Фа-олан.
— Что же он может сделать? — спросил Кен. — Натайра из невесомого воздуха?
— Воздух не такой уж невесомый, — ответил Пэдур. — И натайра делать не надо, — он помолчал и добавил с улыбкой: — Он может сделать все, что пожелает.
— Воздушный дракон, — прошептал Фаолан и посмотрел на барда. — Луг его имел в виду?
— Кажется, да. — Пэдур окинул взглядом друзей. — В каждом поколении появляется Всадник Ветра — чародей с особым даром магии. Луг был Всадником для своего поколения, а ты будешь — для нашего. По традиции, каждый чародей создает своего собственного зверя. Прежде это были натайры и драконы, гигантские бабочки и птицы, крылатые кони…
— Значит, я должен создать летучего зверя из воздуха, и он отвезет нас в Фалиас? — спросил Фаолан.
— Да, — спокойно ответил Пэдур. — При желании, конечно. Если действительно захочешь, то сможешь придать ветру любую форму. Ну, так что же?
— Да, я хочу.
— Тогда действуй!
Фаолан стоял посреди заледеневшего поля. За его спиной опускалось солнце, и по белому снегу пролегли длинные синие тени.
Неподалеку в ожидании по-турецки сидел Пэдур, с ним рядом Рагаллач — прислонившись спиной к камню, а Кен, Элли и Меган наблюдали за происходящим издалека.
— А что произойдет? — спросил Кен.
— Не знаю, — покачала головой Меган. — Я думала, что Всадники Ветра — это всего лишь легенда. — Она с любопытством поглядела на Элли. — А в ваше время такое есть?
— Нет, ничего похожего у нас нет. Зато есть некоторые вещи, которые показались бы вам волшебными — летающие машины, безлошадные повозки, ящики с движущимися картинками, коробочки, передающие звуки с одного конца страны на другой, а то и по всему миру.
