— Подожди. — остановил меня харкат. Невзирая на то, что твой друг Томми здесь случайно.......не стоит волноваться, но давай не будем играть с судьбой. Если ты войдйшь внутрь твой капюшон может упасть....и он может увидеть тебя. Оставь это мне.
Пока я ждал на улице, Харкат вошел в палатку и патрулировал проходы, проверяя лица каждого члена аудитории, когда началось шоу. Больше чем полчаса прошли прежде, чем он появился.
— Я не видел его, — сказал Харкат.
— Может быть, он не смог улизнуть из дома, — сказал я.
— А может быть, он ощутил, что мы были … подозрительны к нему, — сказал Харкат. — Так или иначе, мы ничего не можем сделать, кроме как … следить оставшуюся часть времени, которую мы будем здесь. Он может прийти еще раз, прокрадываясь вокруг … днем.
Хотя это было разочаровывающим, я был рад, что Дэриус не показался. Я не ждал угрозы от мальчика. Это был лучший вариант, для всех заинтересованных сторон. И чем больше я думал об этом, тем более смешной казалась мне наша реакция. Дэриус конечно знал больше о нас, чем любой ребенок, но возможно он просто прочитал правильные книги или узнал о нас в интернете. Не многие люди знают об истинных знаках вампира, или что Маленькие Люди существуют, но, истина (как они говорили относительно в том известном телешоу), где—то там! Было много способов, которыми хорошо осведомленный ребенок, возможно, узнал факты о нас.
Харкат не был столь расслаблен, как я, и он настоял, чтобы мы остались вне входов, пока шоу не закончится, в случае, если Дэриус появился позже. Не было никакого вреда в том, чтобы быть осторожным, поэтому я наблюдал, повсюду в остальной части шоу, слушая вздохи, крики и аплодисменты людей в палатке. Я ушел за несколько минут до конца и забрал Харката. Мы скрылись в фургоне, когда хлынула толпа, и появились только тогда, когда последний взволнованный клиент покинул стадион.
Мы собрались с большинством исполнителей и закулисной командой в палатке позади купола цирка, после шоу. Мы не праздновали после каждого спектакля, но нам нравилось укладывать наши волосы время от времени. Это была тяжелая жизнь на дороге, ведущая на большие расстояния, работая упорно, сохраняя сдержанную позицию, чтобы не привлечь внимание. Было хорошо отдыхать так часто.
Было несколько гостей в палатке — полицейские, должностные лица совета, богатые бизнесмены. Мистер Толл знал, как правильно дать «на лапу», чтобы сделать для нас легкую жизнь.
Наши посетители особенно интересовались Харкатом. Нормальные зрители не видели Маленького Человека с серой кожей. Это было шансом для специальных гостей испытать что—то другое, которым они могли похвастаться перед друзьями. Харкат знал чего от него ожидают, и он позволял людям изучать его, рассказывая им немного о его прошлом, вежливо отвечая на их вопросы.
Я сидел в тихом углу палатки, громко жуя бутерброд и запивая его водой. Я собирался уйти, когда Джеккус Флэнг протиснулся сквозь кучку людей и представил меня гостю, которого он только что ввел в палатку. — Даррен, это — лучший вратарь в мире, Том Джонс. Том, это – мой хороший друг и товарищ по работе, Даррен Шэн.
Я застонал и закрыл глаза. Вот вам и удача вампиров! Я услышал вздох узнавания Томми. Открыв глаза, я заставил себя улыбнуться, встал, пожал руку Томми — его глаза были выпучены из головы — и сказал: — Привет, Томми. Это было давно. Я могу предложить тебе чего—нибудь попить?
Томми был изумлен, увидев меня в живых, когда я был объявлен мертвым и похоронен восемнадцатью годами ранее. Потом был тот факт, что я смотрелся только на несколько лет старше. Это было слишком много для его понимания. Некоторое время он слушал меня, говоря, слабо кивая, ничего не воспринимая. Но, в конце концов, его голова прояснилась, и он сосредоточился на том, что я говорю.
Я прял ему надуманный, но почти правдоподобный рассказ. Я плохо себя чувствовал, обманывая моего старого друга, но правда была хуже, чем вымысел — так было проще и безопаснее. Я сказал, что у меня была редкая болезнь, которая мешала мне нормально стареть. Это было обнаружено, когда я был ребенком. Доктора дали мне пять или шесть лет жизни. Мои родители были опустошены новостями, но так как мы не могли сделать ничего, чтобы предотвратить это, мы никому ничего не сказали и попробовали провести нормальную жизнь столько, сколько мы могли.
