Ренфрау хмыкнул, встал из-за стола и направился к дверям.
Следом за ним вышел еще один посетитель.
– Он надеялся, что мы этого типа не заметим, – сказал Хект.
– Да. Весьма любопытно. Это ведь Лайс Таннер.
– Не знаю такого.
– Сантеринец. Он среди прочих сбежал из Сантерина после тамошней последней заварушки, которая разразилась из-за прав на престол. Пытался устроиться на службу к патриарху. Безуспешно. У него брат – епископ.
– Значит, теперь он работает на императора?
– Думаю, он завербовался к Ренфрау еще до того, как отправился проситься к Безупречному. Нужно за ним понаблюдать, проследить – кто ему помогает. Или он один сюда явился? Интересно, Ренфрау понял, что мы его заметили?
– Полагаю, не исключает такую возможность.
– Пайп, мне это все не по нутру. Вокруг нас что-то затевается, а мы и понятия не имеем, что именно.
– Со мной всю жизнь так. Начни я вдруг понимать, что происходит, – здорово обеспокоился бы.
Вечером, когда Хект и Горт вместе с детьми ужинали, наконец явились бротские дезертиры.
– Вот и они, – прошептал Пинкус, незаметно передавая Вэли свою миску.
Девочка так же незаметно затолкала ее под лавку. В последнее время Вэли казалась более умиротворенной, хоть по-прежнему не разговаривала. Горт отодвинулся в тень и опустил голову.
– Пелла, – тоже шепотом сказал Хект, – видишь тех двоих, что сейчас вошли? Иди на улицу и подожди, пока они не выйдут из трактира. Проследи, только чтоб незаметно.
Пайпер оглянулся в поисках Ферриса Ренфрау, но тот еще не успел занять свой излюбленный темный угол.
Пелла и Вэли отправились к задней двери, Пелла громко что-то болтал про нужник. Никто не обратил на них ни малейшего внимания – дети уже сделались привычной частью обстановки.
– Что теперь? – спросил Горт.
– А теперь я жалею, что не отправил Пеллу подслушивать.
Дезертиры о чем-то спросили одноглазого (как его зовут, Хект так и не вызнал), тот указал на одного из давешних подозрительных типов. Тот как раз молился перед едой, но вновь прибывшие молитву прервали.
Молящийся не обрадовался.
– Явно не хотел, чтоб его здесь застали, – предположил Хект.
– Ты чего-нибудь еще про них разузнал полезного?
– Молятся постоянно. Вон тот сказал рыжей служанке, что священник. Из Ормьендена. Но откуда именно, не уточнил.
В Ормьендене встречались сторонники Безупречного – в основном сумасшедшие фанатики. У Непорочного там было больше союзников, хоть и не таких рьяных.
– Все набожные святоши обычно те еще проныры, кому бы ни молились. Но эти типы, судя по виду, еще того хуже.
Хект и сам так думал. Но ничего дельного разузнать о путниках не смог.
– Вот и второй пожаловал. А где же третий-то?
Подошедший якобы священник, казалось, был чем-то обеспокоен, но дезертиры не обратили на это никакого внимания.
– Мои ребятки требуют свои деньги, – принялся Горт додумывать происходившую на другом конце зала беседу. – Хотят поскорее убраться отсюда. А те им в ответ: не кипешите, а то люди заметят. И на ночь глядя ехать не советуем, ведь на севере от города орудует ночная тварь.
Так оно и было. Утром всего в нескольких милях от Алицеи нашли обескровленное тело.
– А мои ребятки и говорят: нам плевать. Они ж сюда прискакали все в мыле – боялись, что железнозадый Горт их сцапает и устроит веселую жизнь.
– Я бы тоже испугался.
– И правильно… Ой-ой!
– Что?
– Святоши только что навешали им лапши на уши: мол, деньги спрятаны не в самом трактире. Наверное, в конюшне. Или другую какую чушь. И теперь они потащатся за нашими священничками на улицу.
Дезертиры и их собеседники поднялись.
– Они что – совсем дураки?
– Судя по тому, что участвовали в покушении на тебя, да.
– Твоя правда. – Хотя это, вполне вероятно, была и не глупость, а просто излишняя самонадеянность. – Нельзя их упускать.
– Вот зараза! – шепотом выругался Горт. – Ну и времечко выбрал твой имперский дружок.
В свой темный угол проскользнул Феррис Ренфрау. Что же у них за дела были с Лайсом Таннером? Почему имперец не уехал? Может, у него в «Рыцаре жезлов» постоянное место встречи с агентами?
– Уходят через заднюю дверь. Там сортиры и конюшни.
– А позади лес – там проще всего темное дело провернуть.
